“Woe-hoe-hoe-hoe” klinkt het deze lente herhaardelijk op de radio. Verantwoordelijk voor dit catchy koortje uit de single So Says I is zanger/gitarist James Mercer van de Amerikaanse gitaarband The Shins:“Als we een saxofonist hadden gehad, dan was dat het punt geweest waar de sax in zou moeten zetten, maar die hebben we niet.” Toch hebben de teksten van Mercer de nodige diepgang. “Vroeger las ik ook altijd de tekstboekjes, zoals bij The Smiths. Ik ben gek op interessante teksten. Anders krijg ik de neiging me stierlijk te gaan vervelen - zeker wanneer ik de liedjes op toernee avond aan avond moet zingen.” Mercer reciteert trots uit de tekst van de Shins song Pink Bullets: “Since then it's been a book you read in reverse so you understand less as the pages turn or a movie so crass and awkardly cast that even I could be the star.” Vertaald: (Sinds dan is (het leven) een boek geworden dat je achterstevoren leest, zodat je er minder van snapt naarmate je de pagina’s omslaat, of een film die zo slecht gecast is dat ik zelfs de ster zou kunnen zijn.) “Het leven lijkt vreemder en onbegrijpelijker te worden naarmate je ouder wordt”, legt de 33-jarige Mercer uit. Het eerste Shins album Oh, Inverted World was in Amerika reeds zo’n succes dat Mercer gevraagd werd de muziek te schrijven voor een commercial van de Amerikaanse kledingketen Gap. Normaal gesproken vraagt dat bedrijf eerder bekende sterren als Madonna voor zo’n klusje. Niet direct een bandje dat zijn nummers thuis in de kelder opneemt. “De laatste twee jaar is het klimaat in Amerika veranderd, na de New Yorkse scene met zijn doe-het-zelf mentaliteit. Ze wilden blijkbaar een element van realiteit aan hun muziek toevoegen, en dat heb ik dan mooi uitgebuit,” grapt Mercer. Luister naar het interview Menno Visser met James Mercer van The Shins en hoor ook wat Mercer te zeggen heeft over de nasleep van de dood van Kurt Cobain, die net als The Shins platen uitbracht op het Sub Pop label. The Shins spelen vrijdag 16 april 2004 op Motel Mozaique waar ze ook een sessie opnemen voor 3VOOR12. Het album Chutes Too Narrow is nog te beluisteren in onze Luisterpaal.