Album van de Week (8): Caroline Polachek

‘Iéeeeeieeeeieeee!’ Er heeft nog geen toets geklonken, er is nog geen drumcomputer aangezet. De eerste seconden van haar tweede album Desire, I Want To Turn Into You schiet Caroline Polachek a capella bizar ver de hoogte in, om twee octaven naar beneden te duikelen. De leukste popster van 2023 heeft het gigantische bereik van een operazangeres, en een bizarre controle over haar stem. Zo start ze ‘Welcome To My Island’ als een sirene die Odysseus probeert te verleiden naar haar eiland te trekken, als een nimf die begeerd wil worden, en wil dat je nooit meer weggaat. ‘I hope you like me, you ain’t leaving’, zucht de New Yorkse. Om in het refrein van zijdezacht naar hees te gaan en uiteindelijk zo hard te schreeuwen dat er scheurtjes in haar stem ontstaan. Wow.

De referenties naar klassieke Griekse mythologie zal Polachek zelf ongetwijfeld waarderen. In de videoclip voor de heerlijke single ‘Bunny Is A Rider’ raakt ze verdwaald in een labyrint met een minotaurus op haar hielen, een videoclip later zwiert ze met diezelfde minotaurus over het strand en elders op de plaat keert Odysseus terug met het orakel dat hem de weg terug naar zijn geliefde moet wijzen. Die referenties gebruikt ze om een brandend verlangen te beschrijven. Het verlangen naar de ander, het verlangen om de afstand zo klein mogelijk te maken, maar ook het verlangen om zélf geliefd te worden. Haar liefde is als een vuurrode zonsondergang, als overweldigende vulkaanuitbarstingen.

Wie wil, kan zich totaal verliezen in de cryptogrammen die Polachek zingt, vol verborgen betekenissen en geheime deurtjes. Maar wie erop let, zal ook dolverliefd worden op alle muzikale details. De muziek is namelijk geweldig. Sinds ze afscheid nam van de vrolijke synthpopband Chairlift en de handen ineensloeg met PC Music-producer Danny L. Harle, is haar muziek steeds eigenzinniger geworden. Neem ‘Pretty In Possible’, Suzanne Vega meets Massive Attack met een zo vrij mogelijke songstructuur. Elders gaat ze van etherische downbeat elektronica naar flamenco naar balearic house met doedelzak, ‘Bunny Is A Rider’ heeft het meest catchy fluitje dat je dit jaar zult horen en dan is er nog ‘Fly To You’, een track vol smachtende amen breaks met Dido en Grimes.

Niet voor niets bracht Polachek het album uit op Valentijnsdag. Een kinderkoor neuriet zachtjes ‘I’ve never felt zo close to you' in slotsong 'Billions', een nummer dat ze zelf 'erotisch’ en ‘tantrisch’ noemt. Terwijl Caroline Polachek héél dichtbij haar liefde komt (nog dichterbij dan zijn nieuwe tattoo!), treedt ze buiten zichzelf van de verrukking. Of zoals de oude Grieken zouden hebben gezegd: een moment van ékstasis. 

Lees het interview.