Steve Rachmad duikt in de diepzee

Hij kreeg het niet voor elkaar. In de studio maakte hij track na track, maar dat ene project met een deadline (februari!) kreeg producer Steve Rachmad niet voor elkaar. Misschien omdat het ‘Outlaw Ocean’ project draait om een groot thema, dat nu overschaduwd wordt door een nog groter thema: corona. ‘Als je in deze tijd een goed doel langs ziet komen, ben je ook geneigd te denken: het doet er nu niet toe’, zegt Rachmad. ‘Ik kon het mentaal niet opbrengen. Ik was uiteindelijk vier maanden te laat.’

Outlaw Ocean is een bestseller van onderzoeksjournalist Ian Urbina, die zijn leven doorbrengt op zee. Daar onderzoekt hij schrijnende misstanden. ‘Van mensensmokkel tot illegale boringen tot piraterij. Grote issues, waarbij mensen vaak als slaven ingezet worden. Indrukwekkend. Urbina heeft mij zelf benaderd, tegelijk met een heleboel andere muzikanten, van EDM tot klassieke muziek, voornamelijk elektronisch. Ik was verbaasd over de kwaliteit van de muzikanten die hij vroeg, en ook van wat hij wilde. Zo verwachtte ik dat hij van mijn werk vooral de ambient stukken mooi vond, maar hij kwam ook met echte techno.’

Zo werd The Beauty & The Sea een elektronisch album, maar wel een waarin je de invloed van de laatste maanden terug kan horen. ‘Ik besefte dat dit het einde van mijn carrière als dj kan betekenen, en ben me op andere dingen gaan oriënteren. Filmscoring bijvoorbeeld. Ik ben mezelf dingen gaan leren door YouTube-filmpjes te bekijken.’

Want dat is het dubbele van deze tijd: net als zoveel dj’s zit Rachmad zonder gigs, maar heeft hij wel veel meer tijd voor de studio. Normaal moet je na een weekend werken  uitslapen en - niet onbelangrijk - je oren laten rusten. Nu kan hij de hele week werken. En: Rachmad waagt zich aan de live-set. Hij moet nog maar afwachten wat er uiteindelijk doorgaat, maar er staan in elk geval gigs gepland met Speedy J en Colin Benders.

‘Live spelen, dat deed ik nooit. Ooit een keer, op een donkere avond voor 2000, met mijn Atari en een drumcomputer. Het was niet mijn ding. Maar tijdens corona gebeuren rare dingen. Ik ben ook aan het leren koken en mediteren. Toen Jochem Paap me vroeg dacht ik eerst: nee. En daarna: ik ga het gewoon doen, ik spring in het diepe. Dus nu heb ik op de grond in mijn woonkamer een kleine live-set-up, om te kijken wat werkt. Jochem heeft een museum aan apparatuur waar je onmogelijk uit kunt kiezen, echt geweldig. Maar hij zei ook tegen me: neem iets mee wat je zelf fijn vindt om mee te werken. Dus we gaan het doen, we zien wel wat er uitkomt!’