I Am Oak heeft een complexe relatie met tijd

Het is alweer vijf jaar sinds zijn laatste album, realiseert Thijs Kuijken alias I Am Oak zich. Nooit nam de folkartiest in zijn vijftienjarige carrière zo’n lange pauze van muziek. De reden is vrij voor de hand liggend: voor wie kwam de wereld tijdens de pandemie niet min of meer stil te liggen? Ook voor Thijs: ‘Ik verloor mijn muzikale plezier. Vooral omdat ik geen shows mocht spelen, en dat is voor mij altijd wel wat muziek zo mooi maakt.’

‘Maar de coronaperiode was voor velen ook een periode om nieuwe dingen te proberen. We hadden weer tijd en ruimte’, vertelt hij. Het spelen van de cello bijvoorbeeld, te horen op zijn nieuwe single ‘No Known Known’: een zachte folktrack over ouder worden, dingen vergeten, een product zijn van je eerdere ervaringen. ‘Op een gegeven moment heb ik de kans gegrepen om wat te proberen. Ik heb meer geleerd over synthesizers, over strijkinstrumenten, en ik heb geprobeerd de cello te leren spelen. Ik zeg geprobeerd, want wat je hoort op ‘No Known Known’ is ook letterlijk alles wat ik kan spelen. Ik bereikte snel mijn plafond, het bleek een lastiger instrument dan ik had verwacht’, vertelt hij lachend.

Het vervliegen van tijd is gelijk het overkoepelende thema van I Am Oak’s nieuwe album Time Drifts, dat 4 april verschijnt. ‘Het is denk ik een beetje onbewust zo gegaan. Ook weer als product van de pandemie, min of meer. Tijd voelde raar in die periode, vind je niet? 2021 en 2022 voelden voor mij echt als één jaar. Ik zat alleen maar thuis, er gebeurde weinig. Er waren vrijwel geen referentiepunten. Ik denk dat je op het album hoort hoe ik daarmee probeer te dealen.’ Maar toch roept tijd niet alleen maar negatieve connotaties bij Thijs op: ‘Aan de andere kant, ik denk dat dit mijn meest geraffineerde album is, juist omdat ik zoveel tijd had om eraan te werken. Het vervliegen van tijd hoeft niet altijd iets negatiefs te zijn, het is vooral complex. Ik nam ruim de tijd voor een album over tijd. Heel toepasselijk, toch?’

I Am Oak speelt 24 april in Ekko (Utrecht), 23 mei in Der Aa Theater (Groningen), 24 mei in Hedon (Zwolle) en 25 mei in Mezz (Breda).