Lena Hessels rijdt de glitter, lipgloss en discoballen rond in ‘the car’

Toen Lena Hessels voor het eerst op onze muzikale radar verscheen, was dat met intieme dreampopliedjes met een duister randje. Die tijd heeft de jonge singer-songwriter achter zich gelaten, want vanaf nu maakt ze alleen nog maar ‘full on POP!’. Dat is dus precies wat we krijgen met ‘the car’ –– een mega catchy elektronisch popliedje met een moddervette bas die klinkt als de muzikale liefdesbaby van Charli XCX en 1989-era Taylor Swift (‘zij is mijn grote liefde!’). Of zoals Hessels het zelf liever omschrijft, klinkt ‘the car’ als: ‘Discoballen! Glitter! Lipgloss!’. 

De switch naar al die glitter en lipgloss komt niet helemaal uit de lucht vallen. Hoewel ze opgroeide met pa’s punkband The Ex, wist ze altijd al dat ze uiteindelijk een popster wilde worden. Maar Hessels heeft ook een ontzettend moeilijk jaar achter de rug waarin ze zich ‘heel erg ontwricht’ voelde. Ze begon met het slikken van antidepressiva en moest een paar keer wisselen van medicijn, omdat het niet altijd even succesvol was. ‘Ik merkte hierdoor dat ik echt geen tolerantie meer heb voor snobisme en moeilijk doen,’ legt Hessels uit, ‘ik snakte naar dansen, naar catchy, vol, makkelijk, iets waar ik me weer vrolijk door kon voelen.’ Dat is precies waar ‘the car’ over gaat: Hessels’ behoefte aan escapisme, en bewuste keuze om voor haar eigen geluk te kiezen. Mét discoballen.

Haar vorige track ‘heat’ – ook zo’n lekker popliedje – deed het goed in Engeland. Het werd opgepikt door o.a. BBC Radio 1. Hoe ze dat voor elkaar kreeg? Gewoon een heleboel radiopluggers mailen totdat ze een keer de juiste te pakken kreeg. ‘Ik kreeg eerst elke keer terug dat ze alleen gitaarmuziek plugden,’ zucht ze, ‘Daar kreeg ik paniek van, want ik maak helemaal geen gitaarmuziek.’ Ze hoopt dat het voor ‘the car’ ook zo loopt. Haar volgende grote doel heeft de zangeres ook al in het vizier: ‘In het voorprogramma van Taylor Swift spelen volgend jaar. Ik ga alvast beginnen met dit manifesteren!’