Album van de Week (47): Kali Uchis
R&B-ster laat op zwoele tweede zien ook in het Spaans koningin van de slowjam te zijn
Een paar jaar geleden was het nog een gewaagde move geweest om als Amerikaanse r&b-zangeres een volledig Spaanstalige plaat uit te brengen. Maar in 2020 kijken we daar nog nauwelijks van op. Na het mainstreamsucces van Rosalía’s opgevoerde flamencomuziek en Latijns-Amerikaanse sterren als J Balvin en Bad Bunny is het eigenlijk niet meer dan logisch dat de Colombiaanse Kali Uchis nu ook haar Spaanstalige roots durft te laten spreken. Sin Miedo nog wel, wat zoveel betekent als ‘zonder angst’.
Die roots hoorde je ook al wel op Isolation, een fantastisch debuutalbum dat overliep met de klank van de Amerikaanse westkust. Reggaeton, natuurlijk, maar je hoorde ook doowop en West Coast-funk tussen de zwoele neo-soul waarmee ze nu zo ongeveer synoniem staat. Sin Miedo doet ietsje minder retro aan. Wel staat er een heel arsenaal aan zwoele slowjams op, zoals ‘fue mejor’, met een feature van PARTYNEXTDOOR, en de dromerige slaapkamerpoptrack die erna komt. Of dan ‘telepatia en ‘quiermo sentirme bien’, een track met een typische Little Dragon-feel, die voorbij zweeft op wolkjes van synthesizers en lome drums. Soms worden de drums in de woozy, honingzoete liefdesliedjes afgewisseld door dancehallritmes, zoals in de lichtvoetige reggaeontrack ‘la Luz’(Fín), met de Puerto Ricaanse Jhay Cortez.
Er zit ook een wat meer recht-door-zee reggaetonbanger bij, en high-impact sub-bassen op het mega-sexy ‘aquí yo mando!’, waarop ze samen met de suikerzoete trap-rapper Rico Nasty pocht over de controle die ze over haar aanbidders heeft. Sin Miedo is dan ook een album over ‘liefde en andere demonen’, en er is geen moment dat dat intenser uitdraagt dan het gedragen ‘vaya con dios’. Eigenlijk is die Portishead-achtige track ook een beetje een vreemde eend in de bijt op het album, met zijn dramatische strijkers, een laagje vinyl-kraak en triphopdrums die een beetje doen denken aan ‘Glory Box’, maar het is ook wonderschoon. Kali Uchis klinkt onbevreesd en in controle – en er is geen Spaans voor nodig om dat te begrijpen.