Terwijl de Spa Rood rustig wordt gedronken in Het Gegeven Paard, glimlachen de heren bij het opnoemen van de geprogrammeerde namen. ''Dit zijn de artiesten waarvan wij denken dat ze het kunnen waarmaken'', vertelt Age Versluis, die zweert bij Isaac Gracie. Hoewel de eerste avond nog moet plaatsvinden, kijken ze nu al uit naar wat de toekomst hen brengt. ''Je speelt in op de muziekbehoefte van een stad en Utrecht is nu eenmaal gek op muziek.''

Versluis: ''Toen we de naam DICE bedachten, waren we op zoek naar iets dat net zo internationaal is als ons programma. Snel werd duidelijk dat we moesten gaan voor iets dat catchy en makkelijk is. De naam sluit dan ook perfect aan op de muziek die we laten horen. Je neemt een kans, gaat dit groot worden of niet? Uit de grote hoeveelheid artiesten op The Great Escape in Brighton (een showcasefestival dat vergelijkbaar is met Eurosonic Noorderslag in Nederland en dat één dag na DICE begint, red.) maken we een selectie van acts die een duw richting Europa kunnen gebruiken. De bands komen uit alle plekken van de wereld en die krijg je voor een losse show gewoon niet zo makkelijk naar Nederland toe.''

Versluis: ''Het is praktisch om gebruik te maken van festivals als Eurosonic Noorderslag of Reeperbahn, zij verzamelen immers de talenten van morgen. Bij elke editie ligt de nadruk op wat wij denken dat tof is. DICE is erg breed, van de rustige Isaac Gracie tot een garage-rockband als SWMRS. Het gaat erom dat wij popmuziek naar de stad te brengen.''

Van Dinter: ''We proberen in de programmering niet naar een genre te kijken, we zoeken vooral naar de toekomstige sterren. Het zullen dan ook geen Incubate of Le Guess Who?-artiesten zijn. Het hoeft allemaal niet zo indie, denk meer aan festivals als Lowlands, Best Kept Secret of zelfs Pinkpop. Een voorbeeld daarvan is Lewis del Mar, die bij Columbia Records al een platencontract heeft. Geen groep die even op de bonnefooi een paar shows speelt. DICE is voor mensen met het oor op morgen, open staan voor wat er speelt en goed kunnen horen of iets potentie heeft.''

Iedere editie andere focus
Van Dinther: ''Voor deze editie hebben we gekozen voor het internationale karakter. We hebben nu bijvoorbeeld geen Nederlandse acts, maar dat kan bij volgende edities zomaar anders zijn. Het liefst willen we ook de eerste Utrechtse show van een groep hosten. Dat heb je met een Nederlandse groep niet zo snel. Volgens mij heeft geen van deze bands ook maar één Nederlands festival gedaan. Ze zijn allemaal echt heel nieuw voor Nederland.''

Versluis: ''Genre of afkomst van een band is niet belangrijk. De internationale ambitie, daar zoeken we naar. Een evenement als Klub Radar bijvoorbeeld, dat een soort gelijke opzet had, focuste zich voornamelijk op muzikanten die Le Guess Who? graag programmeert. De acts liepen er ontzettend uiteen, van een artiest met aparte instrumentatie tot een heel vooruitstrevende dj. Wij hebben gewoon zes artiesten die allemaal popmuziek maken. Eigenlijk is onze insteek van programmeren omgekeerd ten opzichte van andere festivals. Meestal krijg je een spot als artiest als het heel goed gaat, terwijl wij juist de onderkant willen pakken.''

Van Dinther: ''Juist acts als Isaac Gracie hebben festivals als DICE nodig. Wij regelen een plek waar ze toch wat mensen trekken dankzij de naam van het festival. In dit stadium is het beter om ze hier neer te zetten, dan heel vroeg op een klein podium op Lowlands, waar niemand heen gaat omdat niemand ze kent. Dit zijn de eerste stappen om later op de grote festivals te kunnen staan.''

Een blik op de toekomst
Versluis: ''Het is belangrijk om verrassende acts te blijven boeken waarvan wij verwachten dat ze de komende tijd steeds groter worden en dat het publiek dan later bij zichzelf denkt: 'Kijk, die heb ik toen nog op DICE gezien!' We hopen op deze manier dan ook het publiek vast te houden. Het idee is om op meerdere plekken in de stad te programmeren als de komende edities succesvol blijken. Voor een eerste editie willen we gewoon dat die zaal straks volstaat. Ons doel is om artiesten die op het punt staan om door te breken op tijd te kunnen boeken. Het publiek volgt dan wel, want die hebben dat natuurlijk ook wel in de gaten.''

Te zien: DICE met Boo Seeka, Glints, Isaac Gracie, Lewis del Mar, SWMRS en Yonaka, woensdag 18 mei 2016 @ TivoliVredenburg