De tijd die Marike Jager en toetsenist Henk Jan Heuvelink doorbrachten in de studio was hectisch maar leerzaam. Marike vertelt: "Het was heel gaaf. Je leert elke dag dingen bij. Mixen en masteren, dat soort dingen, we zijn overal bij geweest. Ik ben echt superblij met wat het is geworden en hoe het is gegaan. Ook het spelen in de studio was wennen, maar leuk om te doen." Haar teksten baseert Marike op dingen die ze meemaakt en mensen die ze ontmoet. Haar eerste liedje Lizzy is hier een voorbeeld van. "Sommige dingen blijven in mijn hoofd hangen en worden songteksten. In Kaapstad heb ik Lizzy ontmoet. Ik zat in het gastenhuis van haar moeder. Lizzy werkte daar. Ze kwam steeds even om het hoekje kijken. Ik had mijn gitaar mee en dat vond ze mooi. Haar droom was om het land uit te gaan, maar dat is daar een stuk lastiger dan hier. "Daar heb ik toen mijn eerste liedje over geschreven. In de toekomst gaan we denk ik steeds meer samen schrijven. Maar tot nu toe heb ik de liedjes geschreven en vulde hij me aan." Henk Jan is tevreden met de bijdragen die hij kan leveren: "Ik doe hier en daar aanpassingen of bedenk loopjes en akkoorden. Ik heb nog geen tekstuele bijdrage geleverd. Die aspiraties heb ik ook niet. Wel bij melodieën maar niet bij teksten." Op het debuutalbum staan twee verschillende versies van het nummer Hide and Seek. Een vrolijke versie met de hele band en een meer ingetogen van Marike met piano als afsluiter van de plaat. Ze legt uit hoe dit is ontstaan en waarom er geen keuze tussen de twee varianten is gemaakt. "Ik denk dat het in de zomer ontstaan is, met de band. Buiten, op een groter podium is het leuk om te kijken of je kleinere liedjes ook in een grotere setting kunt uitvoeren. Die is zo leuk geworden dat we vonden dat die ook op het album hoort. Het is wel een overweging geweest om maar één versie te gebruiken. Maar ik vind het belangrijk dat die eerste uitvoering er ook op stond, die is ook heel anders dan de bandversie. Nu we in de zomer weer buiten gaan spelen, is het lekker om die bandversie te spelen, die is een stuk vrolijker." Dat grotere zalen beter bespeeld kunnen worden met de complete band, ondervonden ze begin april in Tivoli. Ze mochten openen voor Starsailor, maar die wilden niet dat de drummer meedeed. Henk Jan praat er met enige teleurstelling over: "Heel erg jammer dat we onze drummer niet mee mochten nemen. Sta je in een hele grote zaal en mag de drummer niet spelen. Starsailor wilde niet dat er een band in het voorprogramma stond met drums. We hadden liever met de hele band gespeeld. Nu werden we een beetje beperkt, ook in het volume." Per 1 januari hebben Marike en Henk Jan het eigen label Morning Coffee Records opgericht. "We hadden de cd bijna klaar, die dus uitgebracht moest worden. Heel veel mensen raadden ons aan om dat in eigen beheer te doen. Eigen beheer leek ons niet zo leuk, dus we dachten 'dan kunnen we net zo goed een eigen label beginnen'. Daar kunnen we ook nog wel meer mee doen, als we later groot zijn. Zodoende hebben we Morning Coffee Records opgericht", licht de toetsenist toe. Het label heeft een toepasselijke naam, aangezien het debuutalbum prima 's ochtends bij de koffie te luisteren is. "Maar dat is ie overal hoor", voegt Marike er snel aan toe. "In de auto, buiten, op allerlei plekken. We zijn allebei dol op koffie, drinken het veel, dus vandaar die naam voor het label." Op korte termijn zijn er nog geen plannen om andere bands bij het label onder te brengen. Wellicht in de toekomst, maar voorlopig hebben Marike en Henk Jan hun handen vol aan hun eigen carrière. Marike hoopt met dit album een punt te bereiken waarop zij en Henk Jan regelmatiger kunnen optreden. Het album geeft heel goed aan waar ze nu staan. Het duo wil graag naar België, Canada en Zweden, en daar natuurlijk ook de plaat uitbrengen. Henk Jan: "V2 Records doet onze distributie, daar zijn we zeer trots op en we hopen dat ze ons ook in België kunnen introduceren. We willen in de toekomst heel graag in België de plaat uitbrengen. We hebben daar al een paar keer gespeeld en dat beviel heel goed." "We hebben nu die plaat erbij, dat is heel lekker. Nu kun je laten horen wat je doet. Daar gaan we mee spelen en hopelijk kunnen zoveel mogelijk mensen de plaat horen." Marike klinkt vol overtuiging. "Op de lange termijn moet je als band veel blijven spelen, denk ik. Door blijven gaan. We zijn nu natuurlijk al weer bezig met het tweede album, daar ontkom je niet aan. Je moet gewoon door. Ik heb ook al wat nieuwe liedjes geschreven." The Beauty Around is volgens Marike en Henk Jan een hele diverse plaat geworden met leuke, mooie en vrolijke liedjes. Zijn stelling dat er geen twee nummers op staan die op elkaar lijken, beaamt Marike: "Ook qua arrangementen zijn ze allemaal verschillend. We hebben er veel aandacht aan besteed, om niet twee keer hetzelfde te doen. Elk nummer wilden we in een andere sfeer weergeven." Henk Jan sluit af: "The Beauty Around is een doorsnede uit het brede spectrum van liedjes die we hebben. Een goede introductie van wie Marike is en wat ze maakt." Marike Jager presenteert het debuut op donderdag 18 mei in Fantasio te Amsterdam en vanaf de 15e kan iedereen zelf goed kennismaken met Marike Jager. Live kan dat bijvoorbeeld op maandag 22 mei als ze om 22.30 uur gratis te zien is op de Neude, in het kader van het Festival a/d Werf.