Conrad Shafie, de Engelsman die schuilgaat achter het alias Blame, presenteert in Tivoli zijn album, wat in de eerste helft van 2006 uitkomt. Hij wordt nog steeds bekritiseerd door zogenaamde puristen die beweren dat zijn gloriedagen ver achter hem liggen, maar niets is minder waar. Het is een bekend fenomeen, waarbij de artiest een andere richting inslaat en de volgelingen, tja, het niet kunnen volgen. Zo is het ook dat Shafie de melodieuzere drum ‘n’ bass achter zich liet, om te evolueren naar een wat meer steriele sound. Deze overgang vond plaats rond de verhuizing van labels, eind jaren negentig. Hierbij begon hij naast zijn vaste label Moving Shadow ook releases uit te brengen op Good Looking Records, en haar sublabel 720 Degrees. Laatstgenoemde werd kort hierna onafhankelijk door Blame in eigen beheer genomen. Ondanks de enigszins experimenteel ontwikkelde sound is het label een succes geworden, met name door Blame’s eigen releases. Ook zijn laatste album ‘The Turning Point’, is op 720 Degrees uitgebracht. Ook vinylheads kunnen hun plezier op, het album zal als drie losse EP’s verschijnen, waarvan de eerste inmiddels beschikbaar is. De Amerikaanse dj/producer Gridlok (Ryan Powell) is ook uitgenodigd voor deze achttiende editie. Eén generatie jonger dan goeroe Blame, is Gridlok tot dusver iets minder succesvol geweest in zijn carrière. Met plusminus veertig (split-) vinylreleases heeft hij als producer nog niet de status weten te bereiken die er voor hem in zat. Ook Gridlok heeft zijn eigen label, namelijk Project 51, die haar zaken vanuit San Francisco doet. Utrechts eigen helden Black Sun Empire zijn - hoe kan het ook anders - aanwezig, als organisatoren én als veelzijdige liveact. Dit collectief bestaande uit Micha Heyboer, Milan Heyboer en Rene Verdult, zet met zowel de Black Out-avonden als hun output als producers Utrecht glashelder op de kaart. Ook Black Sun Empire heeft haar eigen label, sterker nog, ze hebben er twee. Black Sun Empire Recordings zag in 2001 het daglicht, waarop een groot deel van BSE’s eigen materiaal wordt uitgebracht. Ondanks het manifest ‘compromisloos muziek uitbrengen’, was er toch nog behoefte aan een experimenteler klankbord. En zo werd dochter-label Obsessions geboren, met inmiddels zeven releases op haar naam. Met drie generaties aan drum ‘n’ bass-invloed, biedt deze avond een spannend vooruitzicht. De achttiende editie van Black Out weet alweer de crème de la crème van de break-scene naar Utrecht te halen, en bewijst een vitaal orgaan te zijn naast gerenommeerde collectieven als Utreg Massive. Gezien de lage leeftijd en hoge ambities van de jongens achter het Black Sun empirium, biedt dat misschien een nog veel fijner vooruitzicht dan alleen deze avond. Dus laten we het ditmaal eens niet hebben over de stelling ‘drum n bass is dood!’ Want dat is allang niet meer van toepassing en al helemaal niet in Utrecht. WAT? Blackout 018 - Blame’s ‘The Turning Point’ album tour WIE? Blame (UK), Gridlok (USA), Black Sun Empire, dj MOS, mc Proskript, Malu-Sin (visuals) WAAR & WANNEER? Tivoli Oudegracht, vrijdag 2 juni 2006.