Er zijn weinig populaire Nederlandse rockbands die zo fanatiek aan de Autobahn timmeren als Gem. Sinds hun eerste optreden op de muziekbeurs Popkomm, herfst 2004, ondernemen de Utrechters tour na tour bij onze Oosterburen. Nadat vorig jaar het eerste album 'Tell Me What's New' via Haldern Pop Records verscheen, is de tourfrequentie zelfs zodanig opgevoerd, dat het turven is of de band vaker in Nederland of in Duitsland op het podium staat. In weinig Nederlandse steden zal Gem zelfs zo vaak hebben gespeeld als in de Duitse hoofdstad Berlijn, die onlangs voor de achtste keer in twee jaar werd aangedaan. Aan energie, inzet en ambitie dan ook geen gebrek bij de Utrechters. Aan goede recensies en optredens evenmin. Maar hoe het Gem in Duitsland echt vergaat? We kunnen alleen maar afgaan op de enthousiaste verhalen van zanger Maurits Westerik, de intrigerende tourdagboeken van gitarist Vincent Lemmen, of - sinds kort - de amusante schetsen in videodagboek GemTV. Om meer facetten van het touren te belichten, reisden Peter Bijl en Gerben Schmidt van 3VOOR12/Utrecht de band achterna naar Berlijn en Keulen. Tijdens de afgelopen Duitse tour, de laatste met drummer Ilco Slikker, maakten zij de videoreportage 'Rising and Falling: Gem in Germany'. De titel van het filmpje zegt eigenlijk al genoeg: de Duitse tour is er een van ups en downs. Waar de eerste twee weken van de tour langs kleinere steden als Freiburg, Heidelberg en Muenster een opwaartse lijn liet zien, met minimaal honderd bezoekers per show en een geestdriftige publieksrespons, moesten de bandleden tijdens hun laatste week veelvuldig slikken, toen in miljoenensteden Hamburg, Berlijn en Keulen nauwelijks mensen in de zaal bleken te staan. Een schril contrast met de laatste dagen van de tour. Tijdens de optredens in Schwerin en Leipzig, beide voormalig Oost-Duitsland, stonden de Utrechters ineens weer voor bomvolle zalen. Met opgeheven hoofd keerde de band dan ook weer naar huis. Al bleef de goede sfeer niet al te lang hangen: een week na de tour besloot drummer Ilco Slikker na drie jaar uit de band te stappen. Vanavond speelt hij zijn laatste show met Gem, wanneer de Utrechters terugkeren naar Keulen. Ditmaal voor een optreden met het in Duitsland nog altijd razend populaire New Model Army, in de kerstshow van het WDR-programma Rockpalast. De paar duizend mensen die zich dan verzamelen in de Keulse Palladium-hal zijn niet alleen een schril contrast met de vijtien in de nabijgelegen Club Tsunami, ze illustreren bovendien perfect het verhaal van Gem in Germany. 'Rising and falling': met vallen en opstaan. Maar steevast een opgeheven hoofd. Bekijk het filmpje 'Rising and Falling: Gem in Germany' (10 min.) van Peter Bijl en Gerben Schmidt via de link rechts in beeld. Tip: bekijk het filmpje via volledig scherm, dit kan via je rechtermuisknop.