De zaal is open, de jonge Italiaanse gothic rockers van Chants of Maldoror soundchecken nog, maar de zindering hangt al in de lucht: Summer Darkness 2006 staat op het punt van beginnen. Bauhaus komt al op de eerste avond opdraven en met een fiks aantal grote namen op het affiche lijkt niets deze editie nog in de weg te staan om als succesvol de boeken in te gaan. Na vier dagen die voor menig bezoeker van vier tot vier duren, maakt 3VOOR12/Utrecht de balans op van Utrechts grootste popfestival, dat dit jaar voor het eerst zelfs voor uitverkochte huizen plaatsvond. UITVERKOCHT Met een uitverkocht Domkerkconcert en dito vrijdag- en zaterdagavond, een bijna volle bak bij Bauhaus en Frontline Assembly tekent Summer Darkness 2006 qua bezetting voor de beste aflevering in de nog maar korte geschiedenis. Dat belooft nog wat voor de lustrumeditie volgend jaar. De opkomst toont tegelijk aan dat de vaak over het hoofd geziene gothic underground lifestyle springlevend genoemd mag worden. PLUSSEN EN MINNEN Vier hoofdstromingen onderscheidt de organisatie en in elke sector vallen toppers en mindere goden te ontwaren. Bovengemiddeld scoren de nieuwkomers XP8, de prettig combinerende EBM/electropoprockers XPQ-21 en Faderhead dat pas zijn tweede show ooit speelt. Onder de rode streep vallen het lang niet voldoende bruut hakkende Schattenschlag, Embolus en vooral de op papier originele poging van Stromkern om hiphoppende gothic-industrial te spelen. Linkin Park zit vooraan in onze gedachten en dat is nu niet bepaald een beeld dat in overeenstemming is met Summer Darkness. We houden ons hart al vast voor de eerste gothic reggae act. HARD EN ZACHT In de folk schitteren Ataraxia, Omnia en het militaristische :Of The Wand And The Moon:, maar vooral de zachte tonen van Gor maken veel indruk, zowel in de Domkerk als in EKKO later dezelfde dag. Bauhaus speelt een dik uur best goed en deklasseert zichzelf met een blamerend slot. Dan liever The Wounded en Prey die het vuur uit hun sloffen spelen en voor kanjers Moonspell indruk maken. Laatstgenoemde Portugezen knallen vervolgens net als Frontline Assembly op stoomwalskracht over Tivoli heen. DONKERE DANS Dat goths ook graag dansen is wel te zien op de Dancenights. Van wave tot folk en van cybergothic tot industrieel is het festival voorzien. Op zaterdag krijgt Tivoli De Helling maar geen genoeg van dystopische, kille beats wanneer achtereenvolgens Soman, FabrikC en The Peoples Republic of Europe tot in de zeer kleine uurtjes spervuren aan beatsgeweld op de dansende menigte blijven afvuren. VICTORIEUZE EUFORIE Als het euforisch moet kun je niet om VNV Nation heen. De gedrongen Ronan Harris rent zichzelf op het Tivoli-podium buiten adem, de beats dreunen door, de synths zijn plat, maar effectief en het feest is vanaf de eerste nummers compleet. Harris valt bijna op zijn knieën om het publiek te bedanken; dat gevoel is wederzijds: VNV Nation lijkt onoverwinnelijk. DE SENSATIE Dan rekenen we echter buiten dé verrassing, dé sensatie van Summer Darkness 2006: Welle:Erdball. Neue Deutsche Welle, Kraftwerk-achtige minimal en een perfect geënsceneerde show gaan hand in hand en onder bruut volume jakkert deze (hoe verrasend!) Duitse groep in Tivoli van hoogtepunt naar hoogtepunt. Een act die absoluut op herhaling mag komen. Als zware jongens Combichrist en Grendel zelf zachter staan, is hun dreiging een stuk minder voelbaar en gaat het veel lieflijkere groepje er als lachende derde met de eer vandoor. Dé band van Summer Darkness 2006 heet dan ook Welle:Erdball. Zorg dat je hun volgende 'uitzending' niet mist, want ook voor niet-goths is deze muziek prima te verdragen. EN MEER Met een Nederlands talentenpodium (waarop Gail of God en XmH positief opvallen), wandelingen, een literaire voordracht, een modeshow, role-playing, een tweedaagse gothic markt, een literaire selectie bij de plaatselijke boekengrutter en een heuse etalageroute door de binnenstad, biedt Summer Darkness over de volle breedte van het ondergrondse vertier. NAGENIETEN Utrecht was dit jaar zelfs vier dagen lang het decor voor hét Nederlandse gothic event. Daar was geen ontkomen aan. Volgend jaar gaat het festival zijn eerste lustrum beleven. 3VOOR12/Utrecht is er ook dan weer op volle sterkte bij. Ter nagenot - en als soundtrack bij het doorspitten van het Summer Darkness dossier - presenteren wij met trots een aantal exclusieve live-opnamen van VNV Nation, Clan of Xymox, Ataraxia, XP8 en Reaper. Plus een bloemlezing van de fraaiste foto's van Summer Darkness 2006. Tot volgend jaar! Summer Darkness 2006 Gezien: 10 t/m 13 augustus 2006, Tivoli, De Helling, EKKO en Domkerk. Het team van 3VOOR12/Utrecht bestond uit de volgende mensen: Planning en coordinatie: Hans Vrijmoed, Sven Schlijper en Anna van Kooij Verslaggeving: Mari Meyer, Hans Vrijmoed, Sven Schlijper, Dirk Verhoeven, Peter Bijl, Rene van der Meer. Fotografie: Juri Hiensch, Martijn Zuidweg, Anna van Kooij, Tim van Veen Eindredactie: Ingmar Griffioen, Hans Vrijmoed, Inge Visser, Peter Bijl Kopijredactie: Inge Visser Hoofdredactie: Peter Bijl