EKKO roept al jaren om meer subsidie om de huidige programmering in stand te houden. Het podium mikte recentelijk op een subsidieverhoging van 177.000 euro. Volgens het Utrechts Nieuwsblad (UN) vindt Gispen, in een tijd waarin een groot deel van de cultuursector de broekriem moet aanhalen, 100.000 euro reëler. De wethouder meent bovendien dat EKKO zelf wel 50.000 euro kan opbrengen middels sponsorwerving, een betere bedrijfsvoering en door efficiënter te werken. Hij oordeelt dat het podium zo de vaak geroemde programmering kan handhaven. Gispen geeft met zijn plan blijk van een inconsequente visie op het cultureel centrum aan de Bemuurde Weerd. Nu kan EKKO door aan zijn eisen te voldoen voor de komende drie jaar een subsidie-impuls verdienen, terwijl de cultuurwethouder begin vorig jaar de derde popzaal van de stad nog wilde sluiten. EKKO moest uiterlijk in 2007 uit het Utrechtse podiumlandschap verdwenen zijn, liet Gispen later ook in het UN weten. Het was wat hem betreft kiezen tussen een fusie met Tivoli of de deuren sluiten. Dat EKKO in 2002 tot ’s lands beste poppodium werd uitgeroepen, kon Gispen niet vermurwen. Een deel van de gemeenteraad moest eraan te pas komen om de wethouder terug te fluiten. Diezelfde gemeenteraad moet donderdag 11 november na een laatste debat knopen doorhakken betreffende de cultuurbegroting.