Voor het zomerreces kwam de gemeenteraad er niet uit: mag wethouder Lenting verder gaan met zijn plannen voor het stationsgebied, of niet? Morgen zullen de plannen onderwerp zijn van een ongetwijfeld spannende raadsvergadering. Ook de komst van het Muziekpaleis hangt nadrukkelijk af van de uitkomst van het debat. Als de plannen afgekeurd worden, is dat muziekcomplex heel ver weg. Kritieke punt in de discussie is de positie van vastgoedeigenaar Cório, dat een sterke speler in het stationsgebied is als eigenaar van Hoog Catharijne (en bovendien voor 11% eigenaar van muziekcentrum Vredenburg). In ruil voor medewerking aan de plannen voor het stationsgebied en de bouw van het Muziekpaleis wil wethouder Lenting het bedrijf toestaan een winkelcentrum in Leidsche Rijn te bouwen. De oppositiepartijen, maar ook collegepartijen CDA en PVDA vinden dat geen goed plan. Zij zijn bang dat Cório, als de toezeggingen voor Leidsche Rijn binnen zijn, achterover kan gaan leunen. SP en Christenunie vrezen bovendien dat Cório, nu al eigenaar van winkelcentra Hoog Catharijne, Cityplaza in Nieuwegein en enkele kleinere winkelcentra in de regio, een te sterke positie zal krijgen. Dat zou ten koste van de consument kunnen gaan. Een juridische toetsing van de afspraken wees uit dat deze inderdaad bepaalde risico’s voor de gemeente bevatten. De raad staat dus voor een lastig probleem, en de positie van Cório is niet het enige heikele punt in de plannen van de wethouder. Verschillende partijen zijn van mening dat in de plannen weinig meer te herkennen is van Visie A, het oorspronkelijke plan waar de burgers zich in 2001 middels een referendum voor hebben uitgesproken. Volgens het Utrechts Nieuwsblad is Utrecht nog lang niet uitgedacht over het stationsgebied. Diverse individuele Utrechters komen ook nu nog met alternatieve plannen. Een echt alternatief is echter niet direct voorhanden, en het vinden van een compromis zal lastig zijn, aangezien veel beslissingen met elkaar verbonden zijn. Mocht de raad er morgen niet uitkomen, dan zou dat wel eens het einde van het college kunnen betekenen. Het belooft hoe dan ook morgen een spannende dag te worden. Een akkoord over de plannen van de wethouder maakt de weg vrij voor een nieuwe fase op weg naar het Muziekpaleis. Er komt dan een voorbereidingskrediet vrij van 3,9 miljoen euro. Het hele Muziekpaleis moet 96,9 miljoen euro gaan kosten, en zal op zijn vroegst in 2010 gereed zijn.