'Nieuwegein; een stad met 60.000 inwoners, waarvan ongeveer één derde deel uit jongeren bestaat. Toch is er voor al die jongeren bijna niets te doen in deze stad!' Met woorden van deze strekking opende de SP zaterdag de manifestatie 'Poppodium Nu!', waarmee de partij hoopt te bereiken dat de gemeente Nieuwegein alsnog overstag gaat, en besluit om de plannen voor een poppodium annex discotheek in de binnenstad toch nog door te zetten. Al in 1997 vatte de Nieuwegeinse Stichting Geinbeat het plan op om een poppodium met een capaciteit van drie- tot vierhonderd man in de binnenstad te vestigen. Nu, zeven jaar later, is er van die plannen nog altijd niets terecht gekomen. Fred Jacquet, voorzitter van Stichting Geinbeat, vertelt: 'De actuele stand van zaken is dat in de recentste binnenstadplanningen het aanbod van cultuur minimaal is. Het theater en de bibliotheek zullen worden uitgebreid, al zijn ze allebei niet tevreden met de manier waarop, en voor een poppodium is helemaal geen plaats.' Bijkomend probleem is dat door de verbouwing van het jongerencentrum Time-out, ook de grote zaal van dat jongerencentrum zal verdwijnen. Waardoor de Nieuwegeinse jeugd meteen ook één van de laatste jongerencafés in de stad verliest. Nikki de la Rie, voorzitter van de SP-afdeling Nieuwegein/IJsselstein, is het niet in de koude kleren gaan zitten: 'We hoorden van de problemen omtrent het poppodium en dachten 'daar moeten we wat mee gaan doen'. Met de manifestatie 'Poppodium Nu!' willen we de aandacht op het probleem vestigen.' En aandacht was er zeker voor dat probleem, zaterdag op het plein voor City Plaza, waar de Nieuwegeinse bands Riot Squad B., DFD en Roccoman tijdens de manifestatie optraden. Verder waren er de breakdancers van Secret Styles en hielden Fred Jacquet en Arda Gerkens (Tweede-Kamerlid voor de SP) een betoog respectievelijk vóór de komst van een poppodium en tegen 'wethouders die niets van jongeren weten'. Gedurende de hele middag werden er bovendien handtekeningen opgehaald onder de belangstellenden. Het minifestival trapte af met de coverband Riot Squad B., die haar eerste optreden ooit gaf. Met hun eerste nummer ('Easy To Love' van Slut) hadden ze daarbij meteen al het beste argument voor een poppodium in Nieuwegein te pakken: beginnend talent als Riot Squad B. moet gewoon een plaats hebben om te oefenen en op te treden. In een verder gevorderd stadium bevinden zich de jonge honden van DFD (Deep Fried Dinosaurs) -met in de gelederen onder anderen Toni Peroni jr.- die na de breakdancers van Secret Styles hun opwachting op het podium maakten. Na het winnen van de Kleine Prijs van Nieuwegein en het Geheim van Utrecht afgelopen jaar stond DFD onlangs nog in de halve finales van de Grote Prijs van Nederland. Een indrukwekkende set met gevarieerde pop- en rocksongs bewees waarom. Het muzikale gedeelte van de manifestatie werd afgesloten met de 'rap 'n roll' van Roccoman. Arthur Kocken, beleidsadviseur van de gemeente Nieuwegein en tengevolge daarvan betrokken bij de mogelijke komst van een poppodium benadrukt dat 'iedereen het recht heeft om te demonstreren'. Maar, zegt hij, 'mochten er duizenden handtekeningen opgehaald worden, dan is het aan de politiek om te beslissen of ze de huidige tekorten op de begroting verder op willen laten lopen om een poppodium te realiseren.' Voor dat nog onzekere poppodium hebben zich tot nu toe in ieder geval al drie, volgens De la Rie particuliere, gegadigden gemeld, die in samenwerking met Stichting Geinbeat eventueel uitbater zouden willen worden. Een gegeven dat beaamd wordt door Kocken: 'Er zijn bij ons (de gemeente, red.) drie voorstellen ingediend, waarin de gemeente wordt gevraagd om exploitatiemiddelen. Die zijn echter niet voorhanden.' Geld is volgens Kocken dan ook de enige sta-in-de-weg voor het poppodium. Jacquet denkt niettemin dat er voor de problemen ook nog andere grondslagen zijn: 'Het college van B&W heeft goede plannen, maar als het erop aankomt hebben ze het lef niet om hun ja-woord te geven, en stellen ze andere prioriteiten.' De manifestatie van zaterdag moet dan ook, om met de woorden van Jacquet te spreken, vooral gezien worden als een goede manier om 'de ogen van de politiek te openen'. Of dat ook lukt, moet natuurlijk nog worden bezien. 'We zullen wel zien hoe het loopt', zegt Erik de Jong (Spinvis), Zilveren Harp-winnaar en vaandeldrager van de Nieuwegeinse popmuziek. Maar, zo zegt De Jong met een oog op de realiteit, 'door alleen de faciliteiten aan te bieden ben je er nog niet, er moeten ook mensen op afkomen.' Dat dat laatste punt geen probleem hoeft te zijn, heeft de manifestatie van zaterdag in ieder geval al ruimschoots bewezen.