The Randomness Of Death van Faal Tilburgse Song van het Jaar 2024 The Randomness Of Death van Faal Tilburgse Song van het Jaar 2024

Op de vraag hoe dit enigma te verklaren, is het antwoord van bandleden Vic van der Steen (bas), Cátia André Almeida (toetsen, zang) en Gerben van der Aa (gitaar) unaniem: "William." De vorige maand plotseling overleden frontman William Nijhof behoorde niet alleen tot het meubilair van het café waar we vandaag bijeengekomen zijn, hij was ook een alom bekende en gerespecteerde figuur in de metalscene. Op zijn uitvaart in een afgeladen Pauluskerk zijn mensen uit alle windstreken afgekomen: niet alleen uit Nederland, maar ook uit bijvoorbeeld het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk en Italië. Het is tekenend voor de hechtheid en trouw van de metalgemeenschap, die er zonder twijfel ook voor gezorgd hebben dat 'The Randomness Of Death' nu tot Song van het Jaar verkozen is.

Wrang genoeg was het winnende nummer eigenlijk al uitgebracht als eerbetoon aan een ander bandlid: oprichter en bandbrein Pascal Vervest. Hij kwam in november 2022 om het leven als gevolg van een tramongeluk, na afloop van de eerste dag van de Dutch Doom Days in de Baroeg in Rotterdam, een dag voordat Faal op dezelfde plek het podium had moeten betreden. "Pascal was de man van de ideeën, die in de eerste jaren van de band [die sinds 2005 bestond] eigenlijk verantwoordelijk was voor alle muziek," aldus Cátia. Gerben vult aan: "Toen ik er in 2013 bijkwam, ben ik me ook met de muziek gaan bemoeien en is het meer een gezamenlijke aangelegenheid geworden, hoewel dat aanvankelijk wel even wennen was voor Pascal." Desalniettemin was het voor de overlevende bandleden duidelijk dat met het wegvallen van Pascal ook Faal ter ziele was.

Het geval wil echter dat de band ten tijde van Pascals overlijden druk in de weer was met nieuwe opnames. Tijdens de voorafgaande coronaperiode was de instrumentale kern van de band blijven repeteren, en gedurende die zondagse repetities ontstonden de contouren van verscheidene nieuwe nummers, vaak vertrekkend vanuit muzikale flarden die Pascal op zijn harde schijf had opgeslagen. Uiteindelijk was men bij Pascals dood bezig met het opnemen van vier stukken, maar twee daarvan vielen af omdat de band er nog te ontevreden over was. De andere twee zijn wel afgemaakt en als 'The Randomness Of Death' en 'Silence To Fall' digitaal uitgebracht op de verjaardag van Pascal in februari 2024, alvorens ze in de zomer van dat jaar op een split-LP met Verbum Verus terechtkwamen.

Die titels blijken nu heel toepasselijk, maar dat was geen opzet, vertelt Vic: "Ik heb die titel 'The Randomness Of Death' ergens opgepikt voordat Pascal overleed. Na zijn dood en nu ook die van William krijgt zo'n titel natuurlijk wel extra lading en betekenis, net als 'Silence To Fall', maar dat is dus toeval. Achteraf vallen dingen op hun plaats." Sowieso stond bij Faal de muziek altijd voorop: die ontstond het eerste, daarna kwam de tekst. "Die was nooit erg belangrijk, de grunts van William zijn toch grotendeels onverstaanbaar, maar ze passen wel heel goed bij de muziek. Het gaat meer om de klanken en de emotie die ze oproepen. Dat geldt ook voor de heldere vocalen die ik tenslotte aan 'The Randomness Of Death' heb toegevoegd. Het fijne van doommuziek is dat je door de traagheid ervan alle ruimte krijgt om in de muziek te gaan hangen, jezelf in de naargeestige sfeer te verliezen," concludeert Cátia.

Overigens is het converseren met de dame en heren van Faal allerminst een naargeestige aangelegenheid. "We hebben samen veel plezier gehad en talloze gedenkwaardige optredens gedaan, zowel in binnen- als buitenland (tot Malta aan toe), vriendschappen gesloten met bands als The Drowning uit Wales en Black Capricorn uit Sardinië," klinkt het. "We put the 'fun' back in 'funeral doom'," grapt Cátia. Het hoofdstuk Faal mag dan afgesloten zijn, we gaan veel van de overlevende bandleden zeker nog in andere muzikale projecten tegenkomen.