Vertel eens, Joost, hoe is Gig City Tilburg tot stand gekomen?

‘Het idee is grofweg een half jaar geleden ontstaan nadat Daan Werdmüller von Elgg en Fleur Rohof tijdens een bezoek aan de Cul de Sac op het idee kwamen om een festival of evenement op te richten. Daan heeft Thomas Jeurgens - waarmee ik in een band zit - en mij kort daarna gevraagd om deel te nemen aan het initiatief. Daarna is het balletje vrij snel gaan rollen.’

Waarom heeft Tilburg een initiatief als Gig City dan nodig?

‘Gig City is voornamelijk ontstaan uit liefde voor muziek. Maar wat wij ook zien, als band zelf, is dat het als muzikant zijnde heel lastig is om met de juiste personen in contact te komen om verder te kunnen komen. En dat is de reden geweest waarom wij een community wilden oprichten, zodat talentvolle muzikanten in contact kunnen worden gebracht met echte muziek professionals. Daarbij kun je denken aan platenmaatschappijen, boekingskantoren, mensen van de pers; alles wat er maar bij komt kijken om een muzikant verder te kunnen brengen.’

Hoe zit jullie organisatie in elkaar?

‘De organisatie zelf bestaat uit vier man, ik, Thomas, Daan en Fleur. Waarvan twee studenten zijn en twee werken. Daarnaast maken we gebruik van vrijwilligers die uit ons eigen netwerk komen. Er is ook een investering nodig, die uit onze eigen portemonnee komt. We maken er uiteindelijk wel winst op, maar dat steken we in de volgende editie van het evenement. Het is hard werken, buiten de studie en de vaste baan om. Maar, en nu spreek ik vooral vanuit mezelf, het is echt een verlengde van mijn hobby. Dus zo erg is het niet om daar heel wat uren in te steken.’

Het is dus niet niets om zo’n evenement te organiseren met vier man. Hoe verliep dat?

‘Waar we in de eerste instantie tegen aan liepen was dat, als je zo’n avond wilt organiseren dan moet je daar wel echt de juiste locatie voor hebben. Gezien ons budget redelijk klein is hebben we besloten om V39 bij ons concept te betrekken. Dat is een jongerencentrum die ook erg open staat voor dit soort initiatieven. En R-Newt, de beheerder van V39, is zo tof geweest om hun basement voor ons beschikbaar te stellen.’

Hoe was de eerste editie van Gig City?

‘De eerste editie van Gig City was een avond om af te tasten of er animo voor was. We hadden vier bands en een singer-songwriter duo die zouden spelen en er was plek voor zo’n 120 man in de zaal. Uiteindelijk bleek er wel degelijk animo voor te zijn, gezien het nagenoeg uitverkocht was! Dat had ik echt niet verwacht. Ook hebben verschillende media interesse laten blijken, dat vormde wel een bevestiging dat het potentie heeft en dat we er ook zeker mee verder moeten gaan. Het was echt een avond vol muziek.’

Zijn er al veel bandjes die een deel van Gig City Tilburg willen worden?

‘Na de eerste editie hebben we al meerdere aanvragen gekregen van bandjes of ze op het evenement mogen spelen. We proberen natuurlijk een pool op te bouwen waar we zo eerlijk mogelijk mee om kunnen gaan. Het evenement moet namelijk wel entertainmentwaarde hebben, dus als je beginnende bandjes hebt die nog niet helemaal klaar zijn om een show weg te geven, zullen die pas op een later moment mogen spelen. Maar we willen ook weer niet bandjes laten spelen die al echt een naam hebben en bij een platenmaatschappij zitten, want dan verliezen we het concept uit het oog.’

Hebben jullie daarbij een bepaald genre gekozen waar jullie je aan houden?

‘De eerste editie hebben we ons gericht op rock, wat we voor de tweede editie hoogstwaarschijnlijk ook gaan doen. Maar we zijn niet gebonden aan een genre, dus het zou zo maar kunnen zijn dat we bij de derde editie ons op jazz of hiphop gaan richten, noem maar op.’

Kun je het thema ook terug zien in het publiek?

‘De rockliefhebbers pik je er zo tussenuit. Op een gegeven moment was er zelfs een moshpit, dat was gaaf om te zien. Maar het viel me ook op, dat er… nou, ik zeg het maar gewoon. Dat er redelijk veel underground volk op af kwam,’ lacht Joost. ‘En het is alleen maar leuk om te zien, -ook al is het rock, waar je van moet houden of niet- dat het toch een breed publiek aanspreekt.’

Wat kunnen we nog meer gaan verwachten van Gig City?

‘We zijn op dit moment bezig met het organiseren van Gig City Play. Het heeft hetzelfde doel als Gig City, maar daarbij ligt de focus veel meer op de begeleiding die we muzikanten bieden. Daarbij brengen we door middel van een feedbackavond muzikanten in contact met muziekpro’s zoals een boeker, iemand die al veel ervaring in de business heeft, of iemand van de radio die vanuit zijn eigen expertise feedback geeft. We zitten er aan te denken om daar een eigen team voor op te stellen. Want als wij als organisatie dat ook al zelf op poten moeten zetten, gaat er misschien teveel tijd in zitten. ’

En de volgende editie van Gig City Tilburg?

‘We zijn nu bezig met het vormen van de line-up voor de tweede editie, die zal ook zeker net zo goed zijn als de vorige,’ zegt Joost trots. ‘Ga er maar vanuit dat het weer het genre rock wordt. Er zijn zoveel muzikanten hier in Tilburg, dat is ook waar het concept op gebaseerd is. Er is zoveel talent, maar er zijn maar weinig plekken hier om als muzikant te beginnen. Hopelijk brengen wij daar met Gig City verandering in!’

De volgende editie van Gig City Tilburg zal plaatsvinden op vrijdag 3 juni 2016. De exacte locatie wordt nog nader bepaald.