Niet het podium op met bands als Brotherhood Foundation, A#1 of Chillburn, maar solo de aandacht vestigen op en soms dansbare, donkere mix van rock, elektronica, funk, metal en hiphop. Het brengt de Tilburger Donnie Darker naar de halve finale van de Grote Prijs van Nederland. Het project is muzikaal, maar vooral ook persoonlijk. Gevoelige liedjes, maar ook een persoonlijk dagboek en vele foto’s op internet. “Dit project is een manier om een deel van mijzelf vorm te geven” STEMMING Donnie Darker maakt al z’n hele leven muziek en speelde in diverse bands. ‘Typische bandproblemen’ zorgde er uiteindelijk voor dat hij een solo-project startte. De muziek is moeilijk te categoriseren. Hoewel Darker meedoet in de categorie singer/songwriter past hij niet helemaal binnen dit genre dat vaak geregeerd wordt door een folk-achtige sound. Z’n geluid is wat de naam al doet vermoeden ‘donkerder’ en valt op door de veelzijdigheid aan stijlen die wordt gebruikt. Hiphop, rock, metal en electronica krijgen allemaal z’n plaats in de muziek. Zijn stem doet soms denken aan die van Tim Vanhamel (Millionaire). Darker: “Ik haal veel inspiratie uit andere muziek maar ook uit goede films. ‘The Matrix’ bijvoorbeeld; daar heb ik minstens vijf nummers uit gehaald. Ik ben een Schorpioen en die staan er om bekend dat ze nerveus, paranoïde en bazig zijn. Dat zijn aspecten van mij die ik in de muziek kwijt kan. Ik ben iemand met veel stemmingswisselingen, mijn emoties zijn heftig. Soms voel ik me net Dr. Jekyll en Mister Hyde. Ik moet in een bepaalde stemming zijn om goede nummers te schrijven. Als ik me kut voel, maak ik eigenlijk de beste liedjes.” DAGBOEK Donnie had zich voorgenomen dat hij tot het eind van het jaar de tijd zou nemen om zijn project te starten, maar mede door het succes van de Grote Prijs en de vele positieve reacties is het alles wat sneller gegaan dan verwacht. De speciale internetsite die om het project Darker draait, lijkt een goede manier om z’n muziek te verspreiden. “Darker is het meest persoonlijke project dat ik tot nu toe gedaan heb. Ik geef veel van mezelf bloot. Met het dagboek wat ik dagelijks bijhoud, hoop ik muzikanten te inspireren en fans kennis met mij te laten maken. Het is vooral voor mijzelf leuk om terug te lezen wat ik zoal heb gedaan. De dingen die ik schrijf zijn vrij alledaags. Het gaat eigenlijk over een muzikant die keihard werkt. Het dagboek en de site vormen echt een deel van het project Darker. M’n doel is om elke maand een track uit te brengen die gratis op de site beluisterd kan worden. Uiteindelijk is het de bedoeling om iemand te vinden die de tracks op plaat wil uitbrengen ” SAMPLES Donnie Darker treedt in z’n eentje op. Dat lijkt best lastig. Zeker als je je niet beperkt tot het tokkelen op je gitaar. Hij neemt dan ook veel apparatuur mee om op het podium toch genoeg geluid te produceren. In z’n studiootje laat hij zien hoe het ongeveer in z’n werk gaat. “Voor me heb ik een pedaaltje staan die loops opslaat. Iedere keer speel, zing of beatbox ik een stukje wat ik vervolgens sample en meteen afspeel. Zo stapel ik alle delen van de muziek op waardoor een groove onstaat waarover ik kan soleren of zingen. Daarnaast heb ik nog wat effecten bakjes waarmee ik de geluiden ook kan vervormen. Ik gebruik van alles om geluid te produceren. Van houten stokjes tot knuffeltjes die piepen. Elk optreden is in feite uniek. Ik gebruik de samples ieder keer in een andere samenstelling.” GROTE PRIJS Het winnen van de Grote Prijs is niet altijd een garantie op succes is in het verleden gebleken, maar dat is voor Donnie niet het belangrijkst. “Tuurlijk wil ik net als iedereen rijk en beroemd worden, maar het belangrijkste is dat mensen Darker gaan ontdekken en weten wat ik ermee bedoel. Ik wil met zo veel mogelijk mensen samenwerken en uiteindelijk een cd uitbrengen. Daarnaast wil ik duidelijk maken dat het tijdperk van muffe singer/songwriters voorbij is. Het kan ook heel anders en dat laat ik zien.” Darker is op 30 september te zien op de verjaardag van 3VOOR12/Tilburg in Cul de Sac. Op 9 oktober strijdt hij in de halve finale van de Grote Prijs in Ekko te Utrecht.