The Shield Hardcore and Punk Zine heeft sinds kort onder de naam The Shield Recordings een eigen label opgestart. Eerste act onder dit label is het Tilburgse Heartfelt, dat old style hardcore combineert met een punkattitude. Heartfelt timmert sinds 2002 hard aan de weg. Tijd voor een interview, nu zij hun nieuwe mcd ‘The Plague of Today’ officieel op 12 januari 2005 in de Bat Cave gepresenteerd hebben. GROEPSPROCES Heartfelt is zelf in ieder geval erg blij met de nieuwe mcd. De acht nummers zijn (nog) een stuk compacter en feller dan de zes tracks op voorganger ‘Explosive’. “Het voelt ook meer als iets dat we echt met de hele band gemaakt hebben,” vertelt Arold, zanger van Heartfelt. “Dat is ook logisch, omdat voor ‘Explosive’ het grootste gedeelte van de muziek al af was en ik de teksten dus daarop aan moest passen. Bij The Plague… is het meer een groepsproces geworden.” Naast de betere productie en de fellere, compactere muziek zijn ook de teksten op ‘The Plague of Today’ anders dan de teksten op ‘ Explosive’: “Die plaat stond vooral vol met persoonlijke teksten, terwijl we op ‘The Plague…’ een goede mix tussen persoonlijke teksten en maatschappijkritiek hebben gevonden.” DE PLAAG VAN VANDAAG Die maatschappijkritiek verklaart ook de titel van deze mcd. “Inderdaad,” gaat Arold verder, “we zaten in eerste instantie te twijfelen over de titel voor de plaat, maar we kwamen er met de titels van de nummers niet echt uit. Toen kwam iemand met het idee dat eigenlijk wel de hele inhoud van de plaat dekt: The Plague of Today. Volgens ons is de plaag van vandaag het steeds verder gaande egocentrisme en individualisme. Mensen denken alleen nog aan zichzelf en communiceren ook niet meer normaal met elkaar. Dat begint al op jonge leeftijd; vroeger gingen we bijvoorbeeld buiten spelen, verstoppertje, voetballen en knikkeren, dat soort dingen. Tegenwoordig gaan kinderen na school direct naar huis om achter de Playstation te gaan zitten of met elkaar te msn’en. Er is veel minder face-to-face contact en dat merk je in de hele samenleving.” THE SHIELD Heartfelt wil, zoals veel bands in de hardcore/punk scene, dus een boodschap overbrengen met muziek. Een andere overeenkomst is dat ook Heartfelt veel volgens het DIY-principe doet. Tot voor kort zelfs alles: artwork, distributie, publiciteit en contacten met boekers en programmeurs kwamen allemaal voor rekening van de bandleden. Stiekem ging daar veel werk in zitten. Werk dat ze voor een deel gelukkig niet meer zelf hoeven doen. “Gert-Jan is een vriend van ons. Wij kennen hem van concerten en van zijn tijdschrift The Shield Hardcore and Punk Zine,” verklaart Arold de verschijning van ‘The Plague of Today’ als eerste release op het nieuwe label The Shield Recordings. “Gert-Jan wilde erg graag zijn eigen label opzetten en wij hebben ervoor gekozen om ons album op The Shield uit te laten brengen.” POSITIEF Voor Heartfelt spelen er bij deze nieuwe plaat dus een aantal erg positieve zaken: de hele plaat sluit beter aan op wat de hele band ervan verwacht en deze mcd is dus op een heus label uitgebracht. De band verwacht dan ook positieve reacties van recensenten en concertbezoekers: “Explosive kreeg echt geweldige recensies en ook de bezoekers van onze concerten waren overwegend enthousiast. Nu we een plaat hebben gemaakt waar we zelf nog meer van overtuigd zijn hopen we natuurlijk dat de reacties daar ook in meegaan.” FULL-LENGTH Daar blijft Heartfelt echter niet rustig op zitten wachten. Ze zijn intussen bezig met nieuwe nummers voor hun eerste ‘full-length’. Die zal ongeveer tien, twaalf nummers bevatten en als alles goed gaat rond juli/augustus van dit jaar opgenomen en afgemixt worden om eind 2005 te verschijnen. De reden dat een full-length zo lang op zich laat wachten is erg praktisch: “Met hardcore is het moeilijk om een album van een half uur op te nemen zonder dat het saai wordt. We denken dat we bezig zijn om een afwisselend album te maken dat de volle lengte boeiend blijft.” TOPJAAR Dan zijn er natuurlijk ook de optredens die Heartfelt gepland heeft en die er voor de band nog aan komen. Alhoewel het vanwege de stijl soms niet meevalt om optredens te regelen heeft Heartfelt er het volste vertrouwen in dat 2005 een topjaar wordt: “We zitten met onze stijl overal een beetje tussen. Dat kan positief, maar ook erg negatief werken. Als mensen in 2005 maar met elkaar blijven communiceren komt alles goed.”