‘Metal voor hoogbegaafden’, schreef het Eindhovens Dagblad in 2003 al over de EP '_blank' van Sk;rl. Met het debuutalbum ‘Reduce me to this’ voldoet de (gedeeltelijk) Tilburgse band ruimschoots aan de hoge verwachtingen. Op de nieuwe plaat weet Sk;rl een perfecte balans te vinden tussen agressie en emotie. Het eerste dat, naast het mooie artwork, opvalt aan ‘Reduce me to this’ is het volslagen unieke geluid. Hoewel wel wat invloeden te horen zijn van bands als Tool en Meshuggah is het de geheel eigen stijl van Sk;rl die de luisteraar overdondert. Aan drummer Bart Waalen dan ook de vraag: Waar komt dat unieke geluid van Sk;rl vandaan? “Onze gitaristen hebben een andere kijk op muziek dan de meeste metalgitaristen. Ze zijn echt altijd bezig met de sound, niet zozeer met muziek maar puur het perfectioneren van het geluid. Verder luisteren we allemaal naar veel verschillende soorten muziek en we zijn natuurlijk ook al zes jaar bezig.” Waarom heeft het zolang geduurd voor het eerste album van Sk;rl uitkwam? “Het is inderdaad een behoorlijk lange bevalling geweest’, vertelt Waalen. “We zijn in november 2003 begonnen met de voorbereidingen voor de plaat, maar we hebben lang gezocht naar de studio met de beste verhouding tussen prijs en kwaliteit. We zijn ook een heel kieskeurige band. Dus het duurde even voordat we met producer Marcel van de Vondervoort het juiste geluid hadden gevonden. Hij komt toch meer uit de rock, terwijl wij nog steeds meer een metalband zijn.” Hoe kwam het contact met Vondervoort en Alan Ward, die het album masterde, tot stand? “Iemand bij BidiBookings, ons boekingskantoor, raadde ons aan om eens met Marcel te gaan praten. Toen hebben we samen met hem over het geluid nagedacht en het klikte. Het leek hem ook het beste om het album te laten masteren door Alan Ward.” Was het moeilijk voor Sk;rl om na het winnen van De Wraak van Brabant (2001) en de positieve kritieken op jullie EP '_blank' de studio in te gaan voor ‘Reduce me to this’? “Nee, eigenlijk niet. De recensies van de EP hadden zowel positieve als negatieve punten in zich. We hebben ons meer aangetrokken van de negatieve opmerkingen. Zo werd er geschreven dat op de EP productietechnisch wel wat was aan te merken en dat klopte ook." Jullie muziek is vrij ingewikkeld. Ben je niet bang dat het publiek daarvan terugschrikt? “We spelen inderdaad geen muziek die door een grote groep fans van één genre omarmd zal worden. We richten ons niet zozeer op grote groepen, maar meer op individuele muziekliefhebbers. Marketingtechnisch is het misschien beter als we ons op één doelgroep richten, maar daar zijn we teveel echte kunstenaars voor.” Op 20 april presenteren jullie ‘Reduce me to this’ aan het publiek. Wat verwacht je van de toekomst van Sk;rl? “De albumpresentatie is slechts een stap in onze muzikale zoektocht. We gaan vanaf dan in ieder geval verder met een nieuwe gitarist. Maarten (van Helden red.) had niet dezelfde ambitie als wij, hij staat zijn plaats vrijwillig af aan Ilja Traas. Verder hoop ik dat we veel kunnen spelen. Op zeven juni staan we in het voorprogramma van Mastodon in de W2. Dat is volgens mij het ideale publiek om met onze muziek kennis te laten maken. Volgend seizoen hopen we op een clubtoer zoals we vorig jaar deden met Textures en El Shit, maar dan met een paar andere bands.”