Alleen al gezien het aantal bezoekers is de finale van De Wraak van Brabant op 21 mei 2004 een groot succes. Voor het eerst treden alle categorieën in hetzelfde gebouw op: 013 in Tilburg. Nadeel is wel dat je ondanks de slimme indeling niet alle artiesten kunt zien. Bij deze recensie is gekozen voor de categorieën pop/rock en dance. Over singer/ songwriter en hiphop/ r&b zul je hieronder dan ook weinig lezen. Achteraf gezien een gelukkige keuze omdat de winnaars bij rock én dance uit Tilburg komen. Dance – Kleine Zaal Blaz schrijft in zijn bio dat de ‘band’ uit vier individuen bestaat. Dat is op het podium te zien: vier geconcentreerde muzikanten die geen enkel ogenblik de uitstraling van een echte band krijgen. Het werkt heel bevreemdend dat de zangpartijen allemaal uit de sampler komen. Aan muzikaal vakmanschap geen gebrek, maar iets in je homestudiootje in elkaar knutselen is één, het live overtuigend uitvoeren is in dit geval een treetje te hoog. Aan dezelfde kwaal lijdt El Cuijff. De Cuijff zelf wekt de indruk zijn homestudio naar het podium geëxporteerd te hebben. Hij blijft het hele optreden op een stoel zitten. De zichtbaar nerveuze zangeres Métisse en rapper Smizzy hebben het allebei in zich, maar het gebrek aan ervaring wreekt zich hier. De blazerssectie is daarentegen zeer geroutineerd en lijkt al weer aan de volgende schnabbel te denken. En de muziek? Een soort latin lounge dat net iets te veel doet denken aan de standaard begeleiding uit een huiskamerorgeltje. Gelukkig is Linked een heel ander verhaal. Met een fantastische, energieke set weet dit trio de zaal moeiteloos te overtuigen. Zanger Geert is op oorlogspad en de kreet ‘Kill Bush, vol 2’ op zijn arm laat geen twijfel over zijn target. Over de loeistrakke beat van sterdrummer Dave van den Dries en de synths van gearjay Tijs schreeuwt hij de longen uit zijn lijf. De songs hebben een andere opbouw gekregen dan op de cd ‘Mask Behaving’ en dat komt de show alleen maar ten goede. Met afstand de beste band uit de categorie dance. Of zouden de jonge honden van Oxide 9 daar nog een stokje voor kunnen steken? Over een paar jaar misschien wel. Getalenteerde muzikanten, een intrigerende zangeres en een eigenzinnige aanpak maken van dit optreden een vrolijke boel. Is het eigenlijk wel dance? Niet echt, maar wel leuk. Pop/rock – The Choice Je kunt op twee manieren tegen de finale pop/rock aankijken: het niveau is zo hoog dat het moeilijk is een echte winnaar aan te wijzen, of: geen enkele band maakt een onuitwisbare indruk. Met Sofa komt de finale van pop/rock rustig op gang. Deze Tilburgse band speelt misschien wel de mooiste liedjes van de hele avond. Schitterend gebracht door een stel goede muzikanten en een zanger. De muziek doet erg denken aan Muse, Radiohead en Coldplay. Jammer dat de performance niet echt spetterend is. Ondanks het uitstekende songmateriaal wordt het dan snel saai. Misschien is dit een band voor kleinere zalen en cafés. De Bredase Speedcocks brengen een zeer energiek optreden. Het ziet er goed uit, is uitermate amusant en stoer. De speedrock rammelt wel en de frequenties tussen bas en gitaar zitten elkaar nog wel eens in de weg, waardoor de band een zeer smalle sound krijgt. Het songmateriaal op zich maakt weinig indruk, maar voor de liefhebbers van het genre is deze band zeker een aanrader. Plastic Soul heeft de marketingkant van het verhaal goed voor elkaar. Overal in 013 kom je stickers van de band tegen. De Eindhovenaren hebben een buslading fans opengetrokken en dat bevordert de sfeer wel. De muzikanten spelen goed en degelijk. Verder maakt deze powerrock weinig indruk. Stadsgenoot Emotional Elvis laat het elektronische element steeds meer varen en dreigt uit te groeien tot een ‘echte’ band. Jammer, want die zijn er al zoveel. Gedoodverfde winnaar The_Inaxy speelt als laatste en bewijst dat de positie van favoriet niet altijd tegen je hoeft te werken. Gesteund door de wederom massaal toegestroomde fans, speelt de band een thuiswedstrijd. Dat geeft zelfvertrouwen en gecombineerd met het degelijke spel, brengt dit de Tilburgers de overwinning. Geheel terecht wint Linked de finale dance. Lonneke Kruisbergen weet met haar lieve liedjes zelfs twee overwinningen binnen te slepen: de publieksprijs van Omroep Brabant en de hoofdprijs in de categorie singer/songwriter. Bij de hiphop/ r&b gaat de beloning naar de Bredase HB Crew. De Wraak in de opzet is een succes en toont aan dat het concept Brabant Pop nog lang niet is uitgewerkt. (Joost Wondergem)