De finale van de Grote Prijs van Nederland nadert en zo vervolgen wij ook onze interviews met de Rotterdamse finalisten in de categorie Hiphop/R&B. Na theFringe is het nu de buurt aan Audio Elixer, een driemanformatie bestaande uit Rein de Vos, Kastro de Kraai en Dave de Das. Ik sprak met Kastro, want “de rest zit momenteel in Zwolle”, legt hij zelf uit.
Audio Elixer, kortaf AE, ontstond 5 jaar geleden, hoewel Kastro en Rein al eerder samen met Jawat in de rapgroep de Skiffo’s zaten. Dave de Das leverde later zijn aandeel, zijn vocalen zijn dan ook wat minder te horen op het debuutalbum Zwarte Parels. De reacties op het album waren gemengd, maar het was duidelijk dat Audio Elixer iets te bieden had dat de Nederlande hiphopscene nog niet gehoord had. “We krijgen nog steeds veel kritiek op onze muziek,” vertelt Kastro. “Het zou te raar zijn, te vreemd. Het mainstream publiek is geen vernieuwing gewend, daarom schrijven ze het meteen af.”
Sinds het digitaal uitbrengen van De Revolutie EP in 2006, is ‘revolutie’ steeds weer een terugkerend woord geweest als er over Audio Elixer gesproken werd. Volgens Kastro is het overduidelijk waarom juist dit woord de groep zo goed definieert; “Onze muziek is onconventioneel; waar de beats langzaam zijn rappen wij snel, waar ze uptempo zijn rappen we slomer. De raps zijn dus vaak off beat en wat mij betreft hoeven ze niet eens te rijmen.” Dit zijn enkel richtlijnen voor de AE-sound, want het tweede album zal weer veel verschillen van de eerste. “Er zullen onder andere Bob Marley invloeden in zitten en Dave de Das zal wat meer te horen zijn.”
AE wordt nog steeds verbonden met het uiteenvallen van de Rotterdamse rapgroep DuvelDuvel waar Rein de Vos voormalig lid van is. Volgens verschillende bronnen was er sprake van onderlinge ruzie, hoewel er nooit duidelijkheid verschaft is. Waren het dan toch allemaal geruchten? “Er was wel ruzie tussen Rein en Duvel. Wás,” benadrukt Kastro. “Ze zijn familie. Familie maakt nou eenmaal ruzie. Maar het was, bij wijze van spreken, de volgende dag weer goed. Rein wilde zich meer gaan richten op Audio Elixer, waardoor hij binnen DuvelDuvel op non-actief werd gezet. Einde verhaal.” We zouden dus eventueel een featuring van Duvel op het nieuwe AE album kunnen verwachten? “Dat denk ik niet,” antwoordt Kastro bedachtzaam. Als ik verder vraag, kijkt hij even alsof hij zich in een hoek voelt gedreven, maar besluit uiteindelijk lachend; “Geen commentaar!”
En dus stappen we over naar het onderwerp van de dag; de Grote Prijs van Nederland. “Toen we afgelopen maart een show in Off Corso hadden tijdens Meet the Streets, werden we benaderd door Dave van Hiphop In Je Smoel. Of we mee wilden doen met de Grote Prijs? Dat wilden we wel, ja.” Zo sloeg AE zich door de halve finales en zijn ze nu één van de zeven overgebleven deelnemers. Kastro moet lang nadenken bij de vraag naar de concurrentie. “Ik zie ze niet echt als concurrenten. We verschillen te veel van hen, en zij van elkaar.” Over de muziek van de andere finalisten heeft hij wel een uitgesproken mening; “Manu past qua tekstuele inhoud eigenlijk in het rijtje van Typhoon en Blaxtar, veel te diepgaand, maar eigenlijk niets nieuws. Concrete heeft dezelfde diepgang in zijn teksten, al is zijn muziek Engelstalig. theFringe probeert zichzelf neer de zetten als een groep nerds, dat snap ik niet echt.”
Met misschien wel de grootste verscheidenheid aan finalisten die de categorie Hiphop/R&B ooit heeft voortgebracht, zijn de verwachtingen hooggespannen. Kastro is echter zelfverzekerd. “Ik had eigenlijk gedacht dat we er na de halve finales uit zouden liggen. Iedereen heeft altijd zoveel commentaar op AE, dat ik de finaleplek niet aan had zien komen. Maar nu we er staan, zullen we winnen ook!”