Sjoerd Oortmerssen is niet alleen de markante charmeur van Rotown, oftewel degene die de publieke relaties voor het café/poppodium onderhoudt. In 2006 presenteerde hij, samen met Maarten van Rossum, de UQ (universiteit quiz) voor de publieke omroep, en werd hij één van de Jakhalzen bij De Wereld Draait Door. Annet Brugel 3VOOR12 Rotterdam: “Hoe lang kom je in Rotown?” Sjoerd: “Eigenlijk zolang ik hier werk. Ik ging milieukunde studeren in Delft, en later Culturele en Maatschappelijke Vorming. Twaalf jaar geleden, kwam ik hier samen met m’n zus mee. Ik was nog maar kort bezoeker, toen ik solliciteerde naar een bijbaantje als glazenophaler, of ‘stand-by’ zoals ze dat noemen. Ik had nog nooit gewerkt, maar Mirjam Koudijzer, die me toen aangenomen heeft, zei: ‘Nou, probeer het dan maar.” “Daarna ging ik achter de bar staan, ben ik Popquiz gaan doen en toen zat ik op kantoor; een hele carrière. Ik ben alleen nog geen directeur geweest.” Sjoerds gebbetjes grijns kraakt het zelfverzekerde in zijn gelaat. “Maar dat zit nog in de planning.” “Ik ben hier bijnà altijd. Natuurlijk heb ik ook nog mijn werk voor radio en televisie, maar de momenten dàt ik in Rotterdam ben, ben ik hier aan het werk.” “Muzikale hoogtepunten waren er veel. The Kooks, Franz Ferdinand, ik vond The Riffles erg goed, Infadels waren leuk, de tweede keer vond ik het alweer wat minder. Ja, we hebben wel hele leuke dingen gedaan hier. Eigenlijk is elke dag wel een hoogtepuntje. Ik loop toch wel iedere dag met een glimlach door de zaak heen.” “Ik hoef hier nooit met mensen af te spreken. Als ik naar Rotown ga, zijn er altijd wel mensen die ik ken. Ik kom overal, maar het meest ben ik hier. Als ik in Rotown ben, voel ik me wel heel prettig.” “Rotown is een uniek concept. Je kunt hier ’s ochtends ontbijten, ’s middags lunchen, ’s avond kun je er wat drinken en eten, we hebben eens in de maand film en je kan hier nog een band kijken ook. En dat in combinatie met een goede sfeer en aardige mensen. Als je niet zou hoeven te slapen, heb je geen huis nodig. Je kunt hier eigenlijk gewoon blijven.” “Het is de kracht van Rotown dat er telkens nieuwe gezichten binnenkomen. Daar zijn we niet bewust mee bezig. Wij zorgen ervoor dat we blijven vernieuwen, en zo komt er vanzelf jonge aanwas bij. Wij houden hun jong, en zij houden ons jong.” Annet: “Hoe zou een dag Rotown eruit zien als je voor die ene dag een ongelimiteerd budget hebt?” Sjoerd: “Ja, hé, zo werkt dat niet. Er zijn wel dromen, maar we hebben natuurlijk altijd wel met financiële middelen te maken. Ik kan wel zeggen dat ik een foto-expositie van Anton Corbijn zou willen, een kekke film wil draaien en er een te gekke band zal spelen en dat we met z’n alle steaks gaan eten, dat zit ik me nu te bedenken.” Annet: “Je mag toch dromen.” Sjoerd: “Dan zou ik één keer The Rolling Stones ‘doen’. The Rolling Stones die onverwachts voor tweehonderdvijftig man staan op te treden. Dat de Binnenweg door mond-tot-mondreclame helemaal vol staat met mensen die er allemaal in willen, overal dranghekken en politie te paard. Ja, dat zou wel grappig zijn. Maar ik ga er niet vanuit dat dat ooit gaat gebeuren.” Annet: “Hoe is de Rotown Popquiz ontstaan?” Sjoerd: “Vroeger, toen er nog reclame gemaakt mocht worden voor roken, kwam Lucky Strike een box afgooien bij de bar. Daarin zaten drie video banden, pennen en een vragenlijst. Ik vroeg: ‘Wat gaan we ermee doen?’ Toen daar niet op gereageerd werd, dacht ik: ‘Nou, dan ga ik het zelf doen’.” “Naarmate het aantal avonden vorderden, raakten de voorraad videobanden en vragen uitgeput, en kwam er steeds meer publiek op af. De muziekpromotors van Rock‘n’Roll Highschool maakten al popquizen, die ze organiseerde door het land. Minke Weeda verzint al jaren de vragen, ik ben de presentatie in Rotown blijven doen, Maud doet de visuals en Mark Ritsema (Spasmodique) doet het muzikale live gebeuren bij de quiz. WaterFront heeft er ook één. Maar in Rotterdam hebben wij de best bezochte en langst lopende popquiz.” “Popquiz gaat puur om gezelligheid. Een week voordat het komt, nemen mensen contact met elkaar op. Het zijn kleine reünies; een ontmoetingsplek van mensen die denken veel van muziek af te weten. Er zitten fanatiekelingen bij. Kunnen ze elkaar mooi de loef afsteken: ‘Nee, ik weet meer dan jij.’ ” Woensdag 2 mei vanaf 21:00u viert de Rotown Popquiz zijn vijfjarig jubileum met een, ja hoe kan het ook anders, nieuwe editie van de Popquiz.