Koud, kil en duf: zondagavond 18 november! Een prima moment voor wat afleiding en die is deze avond te vinden in het Burgerweeshuiscafé. Het zijn The Aspen Gems uit Zwolle die lekker knus tussen alle, aan de muur gespijkerde, portretjes de Plugjam openen. Zoals wel vaker bij openingsbands op de jam is het rustig in het begin en bestaat de helft van het publiek uit eigen aanhang. Naarmate de set vordert komen er meer jamgangers binnendruppelen, waardoor de band tegen het einde toch nog aardig wat ogen op zich gericht heeft. Het jonge vijftal maakt kort gezegd melodieuze pop-rock. Zanger Jan Marcel Schaper neemt duidelijk de hoofdrol in de liedjes. Hij laat zich gelden als een verdienstelijke zanger die hier en daar lekker uithaalt. De band is erin geslaagd om enkele fijne liedjes te schrijven. Nummers die gemakkelijk weg luisteren. Zelf haalt de band op haar website artiesten als Snow Patrol, Saybia en Sonic Youth aan als inspiratie. Daar valt wat voor te zeggen, maar in de verte doet de band ook wel wat denken aan onze landgenoten Racoon. De latere nummers in de set hebben zelfs wat ‘Di-recterigs’. Jammer is het wel dat de nummers onderling niet erg veel variatie bevatten. Iets meer eigen smoel zou ze wat meer doen overtuigen. Ondanks de slow start qua publiek, staan de heren vanaf het begin enthousiast te spelen. Ze kwijten zich goed hun eerste nummers en Schaper bedankt het publiek op bescheiden wijze. Opvallend is dat de band op zo’n driekwart van de set wat rommeliger te spelen. Ach, ook als je speelt is het natuurlijk zondag. The Aspen Gems laat horen een leuke band te zijn voor in het popcircuit. Die komen we vast nog wel op wat feestjes tegen.