De eerste editie van het befaamde Unity Rally festival in het nieuwe jaar vond zaterdag 22 januari plaats in het Ojeesee te Hardenberg. Deze zogeheten wintereditie van het festival was wederom een groot succes! Zo’n kleine honderd bezoekers waren die avond aanwezig om de kunsten van vier hardcore/punk bands te aanschouwen. Volgens de planning zouden er vijf bands spelen, maar door familieproblemen moest de band Every Snake Is Sleeping helaas afzeggen. Dit mocht de pret echter niet drukken! Als eerste band voor de avond stond About Paris geprogrammeerd. Deze jonge band uit het westen van het land ziet Joy Division, The Cure en Interpol als invloeden en deze bands zijn dan ook duidelijk terug te horen. De band gaf een leuk en dansbaar optreden met de juiste (arrogante) attitude. Ook het publiek scheen de band interessant te vinden; het was meteen gezellig druk in de zaal. Een gemis van de band is het feit dat men geen bassist heeft, wat het live geluid niet ten goede komt. De tweede band op de avond was de in het genre erg populaire band Restless Youth. Deze Brabantse formatie probeert met haar muziek weer terug te keren naar de begindagen van de hardcore/punk. Deze mix van Bad Brains en Black Flag zorgde voor de eerste beweging in de zaal. De band liet al snel merken waar ze haar populariteit aan te danken heeft. Er werd een superstrakke en energieke set neergezet met veel singalongs en een zanger die meer in de lucht dan op het podium te vinden was. Voor mij persoonlijk de band van de avond! Ook de derde band die het podium beklom is een erg populaire verschijning op hardcore/punk festivals. De Belgische Oldschool Straight Edge Hardcore band Justice zorgde voor een waar feestje in de zaal. Er werd flink gemoshd en meegezongen en ook op het podium stond men niet stil. Zanger Flip deed z’n naam eer aan. Hij maakte de meest wazige flips op de maat van de muziek en zorgde dat het publiek wel moest bewegen! Malkovich, uit de Reflections Records-stal, sloot de avond af met een wat matig optreden. Ik heb ze al meerdere malen mogen aanschouwen, maar deze keer was wel een van de mindere optredens. Er ging veel mis; de gitarist brak een snaar en zijn gitaarband en de drummer sloeg zijn snare-vel kapot. Hierdoor kwam de set wat rommelig over en leek het ook of ze er niet zoveel zin meer in hadden. Toch mocht dit de sfeer niet drukken. Malkovich maakte vooral veel (jonge) bezoekers blij met hun combinatie van Refused-drums en Heavy metal riffs! Na de bands zorgde DJ Dirty Mike voor een spetterende afterparty met allerlei hits uit de jaren tachtig. Dit zorgde voor een overvolle dansvloer. Al met al weer een zeer geslaagde editie van het festival! Op naar de lente-editie op 22 april!