Vorig jaar spraken we reggae-promotor Aziz Rahmani over (o.a.) zijn plannen voor het organiseren van een reggae-festival in de open lucht. Het wachten was toen op het antwoord op een subsidie-aanvraag, want zonder financiële hulp van buitenaf zou dit niet op te brengen zijn. Inmiddels zijn we ruim een half jaar verder en worden er voor de reggae-liefhebbers in Enschede met grote regelmaat party’s georganiseerd. Maar hoe staat het nu met het buitenfestival? Aziz: ‘Eigenlijk wilden we inderdaad heel graag een buitenevenement organiseren, maar daarvan zijn de kosten zo hoog, dat krijgen we hier nog niet voor elkaar. We zouden graag iets in de zomer op het Rutbeek (recreatiegebied aan de rand van Enschede) willen organiseren. We hebben inmiddels wel subsidie van de gemeente gekregen, waar we echt heel erg blij mee zijn, maar deze subsidie is niet toereikend voor het organiseren van een festival. We kunnen er wel een heleboel andere leuke dingen van doen.’ De verkregen subsidie komt uit het potje Aktieplan Cultuurbereik. Aziz: ‘Met de verkregen subsidie gaan we proberen om de reggae en dancehall hier in Enschede wat groter te maken, althans, wat toegankelijker te maken voor het publiek. Toen we de subsidie kregen gebeurde dat nog niet echt. En we bedienen er wel bepaalde bevolkingsgroepen mee. Bij de Surinaamse, Antilliaanse en ook wel de Afrikaanse gemeenschap is reggae heel erg populair, daar is het altijd blijven leven. Bij grote reggaefeesten is zo’n tachtig procent van Antilliaanse, Surinaamse of Afrikaanse afkomst.’ Vrijdag aanstaande staat tijdens de derde Reggae Skank David Rodigan op het podium van Atak, een reggae-dj die bij onze oosterburen mateloos populair is, maar de afgelopen paar jaar ook al een paar keer in Nederland zijn plaatjes opgelegd heeft. Aziz: ‘Op dit moment organiseren we 5 feesten per jaar in Atak, en dat zijn een van de meest steady events die er georganiseerd worden. Elke keer zijn er zeker zo’n 150 bezoekers. Voor hen willen we deze keer wat extra’s doen door David Rodigan hier naartoe te halen. Hij is de grote man in de reggaescene en draait al zo’n dertig jaar mee. Een blanke man, 1.70 meter lang, kaal, maar als je hem hoort dj-en, de plaatjes die hij oplegt, echt kippevel! Zijn begon zijn carrière bij BFBS, de Engelse zender voor militairen die in Duitsland gelegerd waren. Het is echt een hele eer om hem tijdens de Reggae Skank te mogen hebben. Naaast David Rodigan, Mr. Soundsystem himself, hebben we ook General Lee die hem vocaal zal begeleiden maar ook zelf wat dingen zal doen. Na het openen van de zaal zal eerst Whirlwind Sound beginnen, dit is een sound die wij (Herb-a-lize-it) onder de vleugels hebben genomen en die al heel vaak bij ons als warm-up sound gedraaid hebben, om de zaal een beetje warm te draaien. Daarna zijn wij zelf aan de beurt en rond middernacht komt David Rodigan on stage. Met dit soort feesten willen we laten zien dat reggae meer is dan Rasta’s en rokende gasten, dat reggae echt een feest is. Ik hoop dat wanneer de mensen de sfeer hebben geproefd ze deze zo positief ervaren dat ze de volgende keer weer komen, en dan ook nog een aantal vrienden meenemen. Met een act als David Rodigan kan dat bijna niet mis gaan.’ Maar zijn de plannen voor een buitenfestival nu helemaal van de baan? Aziz: ‘We gaan dit jaar toch nog zeker proberen om er achter te komen of er nog een potje is zodat we volgend iets groots neer kunnen zetten. Want dat wil ik sowieso in Enschede: of het nu is, of over 2 jaar of over drie jaar… Ik ben een reggaeliefhebber en promotor in hart en nieren, ik doe dit al negen jaar, en ik wil ook een groot evenement in Enschede in de open lucht.’