Onze regio heeft op het gebied van kwalitatief goede popmuziek heel wat te bieden. Dit mag af en toe wel even onder de aandacht gebracht worden. Gelukkig bestaan er bands zoals het Alkmaarse Balloon. De release van hun eersteling is niet stilgehouden en is aan vele criticasters aangeboden. Stilhouden zou zonde zijn, de plaat klinkt doordacht en goed uitgewerkt. Absoluut de moeite waard om eens kritisch te beluisteren. De cover van de cd Motivation geeft direct een beeld van de muziek van de band. Het is misschien geen afbeelding die je er gelijk uit zou vissen bij het doorbladeren van een bak met cd's. Maar wie verder kijkt, ontdekt een verhaal. Het verhaal dat terugkomt in de muziek. Het vertellen van een verhaal is een kunst en voor een groot deel verstaat Balloon deze kunst. De muziek van Balloon is duidelijk geïnspireerd door Pink Floyd. Door de invloeden van de hedendaagse stonerrock en de wat meer gedateerde metal ontstaat een interessante mix van psychedelische, symfonische en sterk ritmische rockmuziek. Vooral het eerste nummer, All Yours, is een prachtig resultaat. Het is het sterkste en heftigste nummer van de cd. Het nummer is opzwepend en neemt je mee. Foe gaat hierna stapje terug, eigenlijk net iets te ver. Aan het einde van Beat Me Up wint de muziek weer aan intensiteit. De lange afsluiter It is still Today begint heel mooi, maar door de onnavolgbare wendingen ontbreekt de samenhang. De nummers en delen van nummers zijn op zich mooie verhalen, maar het zijn meer sprookjes en geen echt boek. Nu zijn er natuurlijk duizenden bands die geen verhaal maken van hun plaat. Maar dit genre verlangt dat eigenlijk wel, zeker als je Pink Floyd als grote voorbeeld gebruikt. De mannen van Balloon bezitten een goede instrumentbeheersing en hebben duidelijk een creatieve geest. Hierdoor heeft Balloon de mogelijkheid om een eigen geluid en sfeer te creëren. De zang van Hans Baaij is karakteristiek. Op de cd klinkt zijn stem lekker ijl, wat in de meeste gevallen goed bij de muziek past. Een klein minpunt is dat er weinig variatie in het stemgebruik zit. Dit is met name een tekortkoming bij de stukken die wat pittiger moeten klinken, zoals in Everything en Beat Me Up. De opname als geheel klinkt goed, ook op een goede geluidsinstallatie. De AG-studio blijkt geschikt om de muziek van Balloon vanuit de studio via de cd goed naar de luisteraar over te brengen. De muziek klinkt lekker open en op de juiste momenten toch stevig. Er zijn een paar kleine schoonheidsfoutjes, maar dat hoort alleen de zeer kritische luisteraar. Samengevat, Motivation is een verrassende cd met een eigen geluid en een paar hele goede composities. Natuurlijk zijn er nog wat verbeterpunten, maar dat is alleen maar prettig. Een band die al goede kwaliteiten heeft en kan groeien is een parel in een oester.