In Brazilië trad hij op voor een paar duizend man. In Mexico had hij zelfs een bodyguard nodig om veilig over straat te kunnen. Dat klinkt als een gemiddelde dag uit het leven van een wereldberoemde rockster. Ook de kleine gemeente Reuver kent zo’n heuse rockster. Hij woont gezellig bij zijn grootmoeder en rijdt rond in een rood busje met daarop het logo van zijn band. Nee, niet Eddie van Halen. Maar Mark Jansen, de oprichter en gitarist van Epica. Slot van het tweeledige interview. Het had niet veel gescheeld of Mark Jansen was wielrenner geworden. Althans, dat wilde hij altijd worden. “Ik kan niet zonder fietsen! Kijk maar naar mijn kuiten.” Hij rolt zijn rechter broekspijp omhoog. “Toen ik moest stoppen vanwege een blessure ben ik muziek gaan maken. Anderhalf jaar heb ik niet kunnen fietsen, maar ik moest iets doen, iets creëren.” Mark luistert tijdens het sporten naar zijn eigen muziek, zo zegt hij. “Naar ‘The Phantom Agony’ luister ik nu niet meer en naar ‘Consign To Oblivion’ ook niet meer. ‘The Score’ luister ik wel nog, totdat ik die ook zat ben.” Mark Jansen onthult nog wat spannende verhalen over de band. En dan met name over hun drummer, Ad Sluijter. “Ad vind het leuk om overal te ‘moonen’, dus om met z’n billen tegen de ruit te drukken”, verklapt Mark. “Één keer heb ik met ‘m meegedaan, dat was op het Bevrijdingsfestival in Roermond. Toen lieten we allebei onze kont zien van achter het raam. En nét op dat moment komt mijn moeder voorbij lopen. Ze riep nog wat dat te betekenen had. Ja, daar reken je ook niet op!” Voordat Jeroen auditie deed bij Epica waren er nog een aantal andere kandidaten. Één van hen was Ivo van Dijk, de drummer van de powermetalband Xystus. Mark vertelt waarom Ivo niet door de audities is gekomen. “Op dat moment was zijn techniek nog niet zo goed ontwikkeld. Maar als hij toen zo goed was als dat hij nu is, dan had ik hem meteen aangenomen!” Glimlachend zegt hij, “Hij is waarschijnlijk ook de eerste die ik bel als Jeroen [Simons] er ooit mee zou ophouden…” Xystus gaat mee met Epica op een tour door Duitsland, die plaatsvindt van 19 tot en met 29 november. De derde band op deze tournee is Autumn. Ondanks dat Mark destijds zonder pardon uit After Forever werd gebonjourd heeft hij ‘no hard feelings’ over zijn vorige bandje, getuige de memorabilia die her en der aan de muren hangen. “In het begin kon ik ze wel schieten hoor”, weet Mark zich te herinneren. Mark was jarenlang goed bevriend met Sander Gommans, gitarist van After Forever. Samen hebben ze die band opgericht. “Er waren twee kapiteins op één schip en je weet wel hoe dat gaat dan…” Met Epica ging Mark verder waar hij met After Forever gestopt was. Hij bekent dat hij een aantal ideeën mee heeft genomen naar zijn nieuwe band. “Ik luisterde eens een aantal oude tapes terug met ongebruikt materiaal van After Forever. Daar zat een stukje in dat Sander eigenlijk niks vond. Ik heb dat toen gebruikt in het nummer ‘The Phantom Agony’…” Mark zingt het voor. “Dát stukje.” Sander Gommans herkende het stukje uit de debuutsingle van Epica en belde Mark erover op. “Hij zei dat hij het stukje niks vond, maar dat het in dit nummer wel heel goed klinkt”, aldus Mark. “Maar zij hebben ook een idee van mij gejat”, voegt hij toe. “Ik wilde heel graag een cover doen van ‘The Evil That Men Do’ van Iron Maiden. Maar dat wilden ze niet. En toen ik weg was hadden ze ineens dat nummer opgenomen!” Mark grapt, “Dus we staan quitte.” Over de belevenissen tijdens de tours van Epica zou Mark wel een boek kunnen vullen. “Dat boek gaat er ook zeker nog eens komen! Ik heb al een hele hoop steekwoorden opgeschreven, zodat ik me bepaalde dingen kan herinneren.” Mark noemt een aantal merkwaardige anekdotes, maar de meest interessante verhalen leven op als Mark het heeft over hun ex-tourmanager, de Duitser Dirk Lehberger. “Die vent is echt gestoord!” De nieuwe single van Epica wordt “Quietus”. Dat nummer is afkomstig van het album “Consign To Oblivion” en staat in een andere uitvoering ook op het album ‘The Score – An Epic Journey’. De single wordt aangevuld met twee nieuwe tracks: ‘Linger’ en een cover van Megadeth. De bijbehorende videoclip is de indrukwekkendste van Epica tot nu toe, met fraaie computeranimaties. De clip is opgenomen in een oude mijn in België en deels in een studio in Hilversum. Houdt de clipstations dus in de gaten. Tekst: Pierre Oitmann Foto’s: Bart Notermans