De legendarisch Poolse metalband Vader speelde 12 maart voor het eerst sinds jaren weer in Groningen. De band rond zanger/gitaris Piotr Wiwczarek heeft eigenhandig Polen als metalland op de kaart gezet en heeft live een stevige reputatie hoog te houden. Met een nieuwe gitarist, de zoveelste wisseling in de samenstelling, is het echter afwachten of de band de hooggespannen verwachtingen kan waarmaken.

Een levende legende, zo zou je de Poolse deathmetalpioniers van Vader kunnen omschrijven. De band, met als enige constante factor zanger/gitarist Piotr Wiwczarek, werd in 1983 opgericht als eerste ‘echte’ metalband aan de andere kant van het IJzeren Gordijn. De band kan omschreven worden als de extremere, Oost-Europese variant van thrashgrootheid Slayer.

Net als hun collega’s van Slayer, hebben de heren van Vader een voorliefde voor snelheid, complex drumwerk en dissonante gitaarsolo’s. In combinatie met het karakteristieke stemgeluid van frontman Wiwczarek heeft dit ervoor gezorgd dat Vader in 1998 als eerste band uit het Oosten een platencontract bij een grote Westerse platenmaatschappij (in dit geval Metal Blade Records) heeft weten te veroveren. Deze doorbraak heeft voor een verdere verrijking en verbreding van de Europese en wereldwijde metalscene gezorgd, en ook de weg vrijgemaakt voor een nieuwe golf Oost-Europees geweld, waartoe onder andere Behemoth en Decapitated gerekend mogen worden.

Vrijdag stonden ze op het podium van de Vera, ondersteund door de bands Divine Chaos en As You Drown. De tweede band werd op de site van Vera vergeleken met Meshuggah en Pantera. Die vergelijking blijkt echter niet op te gaan. Een kenmerkend element in de muziek van zowel Pantera als Meshuggah, de groove - het spelen met onverwachte ritmes, ontbreekt namelijk totaal bij As You Drown. Tel daar nog een weinig charismatische zanger bij op en je krijgt voorspelbare, weinig toegankelijke dertien-in-een-dozijn-metal. Snel door dus naar de hoofdact van de avond.

Vader opent de set met een paar weinigzeggende nummers van het nieuwste album Necropolis (2009). Gelukkig duurt het niet lang voor de band aan de oude favorieten toe is. Helaas spelen de heren ook deze nummers op een dusdanig tempo dat ze niet goed uit de verf komen. Klassiekers als ‘Wings’ worden daardoor een stuk minder sfeervol. Ook het aanzienlijk gladdere, minder dissonante gitaarspel van nieuwe gitarist Marek Pająk past minder goed bij de band dan het gemene, valsige gescheur van zijn voorganger Maurycy "Mauser" Stefanowicz. Die is echter overgestapt naar zijn persoonlijke female fronted gothic metal project UnSun.

Het publiek is, naar de grootte van de moshpit te oordelen, niet zo kritisch. In de loop van het optreden neemt de band bovendien wat gas terug waardoor 'Black To The Blind', 'This Is The War' en 'What Colour Is Your Blood' toch nog overdonderend de zaal in knallen. Al met al levert Vader zeker een geslaagd optreden, hoewel de drive en agressie helaas wat naar de achtergrond verdwenen zijn.