Een oplettende programmeur kan zijn jaar goed beginnen op het Noorderslagweekend. Voor slimme labels is het festival die ideale plek om onbekend talent in de markt te zetten. Het festival is traditioneel de opening van het seizoen en biedt altijd ontdekkingen die het hele jaar mee gaan. Bands als The Kooks, Franz Ferdinand en Infadels speelden zich de afgelopen jaren in de kijker. Wie gaat dat dit jaar doen? Kenners tippen Eurosonic/Noorderslag 2008.

Programmeurs Tom Ketelaar (Effenaar) en Eduard Versteege (EKKO) gaan dit jaar met een frisse blik naar het festival. Zij begonnen dit jaar aan een nieuwe job. Ketelaar is tevreden over het programma van Eurosonic. “Er staan veel bands die ik nog moet ontdekken. Ik heb altijd twee agenda’s: mijn zaal en mijn persoonlijke smaak. Ik ben erg benieuwd naar The Heavy. Een goede band die garagerock en funk combineert. Op hun bandfoto staat een meisje met een hakbijl. Dat vind ik al intrigerend.”

Zelf is Ketelaar een liefhebber van muziek uit de balkan. Tot zijn grote vreugde staat er dit jaar veel Oost-Europese muziek op Eurosonic. “Ik tip Kal, een moderne gypsyband die heel hard probeert uit het hoekje van de wereldmuziek weg te blijven. Die heb ik pas nog in de Effenaar geboekt. Zdop si Zdub uit Moldavië is een goede rockband met traditionele instrumenten, die in Rusland heel groot is. En dan mogen we natuurlijk onze eigen trots Mala Vita niet vergeten, die op Noorderslag speelt.” Noorderslag is voor Ketelaar iets minder interessant, omdat hij de meeste acts al eens gezien heeft. “Maar het gaat goed met de Nederlandse muziek. In korte tijd zijn er een paar acts bijgekomen die veel bezoekers trekken, zoals Moke, Room Eleven, Typhoon en Stevie Ann. Natuurlijk moet iedereen gaan kijken bij Eindhovens trots The Sugarettes.”

Eduard Versteege programmeerde de afgelopen jaren al festival DeBeschaving, maar heeft nu EKKO in Utrecht als belangrijkste speerpunt. Hij verheugt zich op Eurosonic, en vooral op Lightspeed Champion, WhoMadeWho en Chrome Hoof. “Lightspeed Champion is de voormalige zanger van Test Icicles. WhoMadeWho heb ik gezien op Benicassim. Van begin tot eind knallen! En ik heb begrepen dat Chrome Hoof live geweldig moet zijn. Hun muziek is bizar: een kruising tussen Slayer, Kraftwerk en Kate Bush.” Op Noorderslag is hij vooral benieuwd naar Voicst en GRAM. “Ik heb het nieuwe album van Voicst nog niet gehoord, maar ik heb wel begrepen dat ze een aantal dingen heel anders gaan doen. Ik ben benieuwd hoe dat uitpakt. Marg van GRAM vind ik te gek bij About. Ik ben nieuwsgierig wat zij solo doet.”

Voor platenwinkel Elpee in de Groningse Oosterstraat is Eurosonic traditioneel een vruchtbare tijd. “Nog drukker dan met kerst”, zegt eigenaar Jan Gorter. “Veel mensen zien we elk jaar terug in de winkel. Vroeger kwam John Peel altijd even langs.” Hoewel een aantal acts al met hun album in de winkel staan – Friska Viljor, The Kissaway Trail – heeft het voor Elpee geen zin om Eurosonic-acts standaard in te kopen, maar Gorter gaat elk jaar wel zelf naar Eurosonic. Ook Gorter heeft The Heavy op zijn lijstje staan. “Een soort The Go! Team meets Wolfmother. Ook verwacht ik veel van Chrome Hoof. Een bizarre band met zilveren pijen aan, die een vreemde combinatie speelt van spacerock en punkfunk.”

Gorter heeft een flink lijstje met namen, maar op zijn favoriete terrein mist hij dit jaar wel wat. “Er is weinig leuke britpop dit jaar. Er is dit jaar niet echt een band als The View. De bands die er wel staan lijken allemaal te veel op andere bands. Ik verwacht wel veel van Pete & the Pirates, maar dat is meer lekkere jengelpop.” Noorderslag slaat hij de laatste jaren over. “Eurosonic heeft de rol overgenomen van ontmoetingsplaats met mensen uit het veld. Noorderslag is een nieuwjaarsparty voor boeren en buitenlui. Maar misschien ga ik dit jaar wel. Ik wil graag Moke eens zien.” Eén belangrijke constatering wil Gorter nog delen: “Er staan heel veel mooie meisjes op het programma dit jaar.”