Toto trakteert Gelredome op eclectische mix van klassiekers Toto trakteert Gelredome op eclectische mix van klassiekers

Toto. Support-act: Christopher Cross. Gelredome Arnhem. Zaterdag 8 februari 2025

Als je niet bekend bent met enig recent werk van de Amerikaanse band is dat je vergeven, want voor de echte hoogtijdagen van Toto moeten we terug naar de jaren ’70 en ’80. Na een succesvol debuutalbum (met ‘Hold The Line’ als belangrijkste wapenfeit) leveren ze met Toto IV uit 1982 hun grootste album af. Geen rammelende, vuige rock waar in de jaren ’70 platen mee vol werden gespeeld, maar gepolijste poprock die haast synoniem is geworden met de jaren ’80. De hits van dat album? ‘Rosanna’ en natuurlijk ‘Africa’.

En het is vooral dankzij ‘Africa’ dat Toto de afgelopen vijftien jaar een ware revival kende. Het nummer is op radiostations voor classic rock altijd populair gebleven, maar sinds de eeuwwisseling weten ook jongere generaties het nummer te vinden. In 2002 kon je het nummer horen in GTA: Vice City en in 2016 wordt het gebruikt in onder meer South Park en Stranger Things. Voeg TikTok toe aan de mix en je snapt dat er nog jarenlang onderzoek gedaan zal worden hoe dit soort nummers decennia later nog zulke grote hits kunnen worden.

De show van vanavond is onderdeel van The Dogz of Oz tour. Met die naam verwijst Toto natuurlijk naar het gelijknamige hondje uit The Wizard of Oz. Dat er met Warren Ham een muzikant meespeelt die getourd heeft met Kansas levert de band bonuspunten op. En om maar meteen een mythe te ontkrachten: de band Toto is niet vernoemd naar de hond Toto uit The Wizard Of Oz, maar naar het Latijnse woord 'toto', dat 'alles' of 'geheel' betekent. De naam werd door de bandleden gekozen om de diverse muzikale invloeden en achtergronden van de groep weer te geven.

Maar voor het zover is krijgen we een geweldige opwarmer in de vorm van Christopher Cross. Het zal niet bij iedereen een belletje doen rinkelen, maar muzikaal heeft hij zijn sporen absoluut verdiend. Met zijn gelijknamige debuut sleepte hij de maar liefst vijf Grammy Awards in de wacht, waaronder die voor Album of the Year. Met die laatste bevindt hij zich in gezelschap van onder andere Frank Sinatra, Michael Jackson, Taylor Swift, Beyoncé en… Toto!

Hij heeft een paar nummers nodig om alle sceptici voor zich te winnen, maar de zaal lijkt collectief te smelten als ‘Sailing’ wordt ingezet. Tel daar het gelauwerde ‘Arthur’s Theme (The Best You Can Do)’ en afsluiter ‘Ride Like The Wind’ bij op en het is eigenlijk te gek voor woorden dat we een dergelijke artiest als voorprogramma zien. Ja, in de muziek is iedere opwindende plooi met geweld gladgestreken, maar het gemak waarmee Christopher Cross de nummers tot in perfectie speelt is een genot om te zien.

De toon lijkt dus gezet, al gooit Toto het in eerste instantie over een hele andere boeg. De band komt op met ‘Child’s Anthem’, de opener van het debuutalbum, en schakelt vervolgens door met ‘Carmen’. Twee arena rocknummers met aardig wat progressive invloeden dus, waarmee ze gelijk laten zien meer in huis te hebben dan alleen mierzoete rockballads. Maar wie juist komt voor de hits hoeft zich ook niet lang te vervelen, want hierna is het met ‘Rosanna’ al tijd voor de eerste meezinger.

Dat de band als een geoliede machine speelt is niet verwonderlijk, aangezien de heren bakken met ervaring meenemen. Zo is zanger/gitarist Steve Lukather ook onderdeel van de All-Starr Band van Ringo Starr, maar waren hij, en toetsenisten David Paich en Greg Phillinganes ook betrokken bij de productie van Thriller van Michael Jackson. Die laatste werkte overigens ook met Stevie Wonder, Eric Clapton, Bee Gees en Donna Summer.

Die andere frontman, Joseph Williams (zoon van, jawel, componist John Williams) kun je dan weer kennen van de soundtrack van The Lion King (1994). Het is bijna onmogelijk dat er in Arnhem genoeg schoorsteenmantels zijn voor alle prijzen die deze heren bij elkaar gespeeld en geproduceerd hebben.

De rest van de avond zal een mooie mix blijven tussen stevigere rocktracks, gezellige meezingers en alles ertussenin. En hoewel de hits natuurlijk het visitekaartje zijn van de band, zijn het de onbekendere nummers waarmee de groep echt een verschil maakt. Neem bijvoorbeeld het stevige ‘Angel Don’t Cry’ met een glansrol voor zanger/toetsenist Dennis Atlas, veruit het jongste bandlid dat vanavond op het podium staat. Ook het dansbare ‘Georgy Porgy’ en het rockende ‘White Sister’ klinken erg goed.

De band neemt de tijd voor enkele solo’s en rekt de eindes van een aantal bekende nummers flink op, wat zo nu en dan leidt tot lokale uitbraken van de Hollandse ziekte. Toch zit de stemming er over het algemeen goed in. Iedere herkenbare partij kan rekenen op enthousiasme, of dat nou de eerste akkoorden zijn van ‘Pamela’ of die ene regel uit ‘I Won’t Hold You Back’. Dat die waarschijnlijk bekender is door de sample in ‘Another Chance’ van Roger Sanchez bevestigt alleen maar hoe diepgeworteld de muziek van Toto bij iedereen zit.