Smoking Alaska begint koeltjes, maar weet het podium dampend te verlaten Smoking Alaska begint koeltjes, maar weet het podium dampend te verlaten

“Dit is een soort van ons eerste optreden na bijna drie, vier jaar of zo”, laat zanger Alex Nas halverwege het optreden weten. Iets dat bij aanvang niet geheel onopgemerkt is gebleven. Zijn unieke hoge zangstem heeft wat tijd nodig om op te warmen en weet de kracht van de bas en drums soms niet te trotseren. De verstaanbaarheid van de woorden gaat hier en daar verloren en dat is zonde want de teksten zijn poëtisch. Na een nummer of drie komt de geoliede machine op gang. Glimlachende blikken worden uitgewisseld en de gitaren steeds meer van links naar rechts gezwierd. “Voor het volgende nummer hebben wij een heel ingewikkelde choreografie bedacht, het zou leuk zijn als jullie mee doen,” grapt Thijs Gieben. Hij beantwoordt hiermee het publiek met een schreeuw om wat interactie. 

Hoewel het optreden in het teken staat van Days With no End, trakteert de band het publiek ook op ouder materiaal, met als hoogtepunt ‘Through the Blue.’ Een twinkelende gitaartoon wordt onverwachts vergezeld door een solomoment voor bassist Frank Peters, die onder het genot van een joelend publiek zijn plek onder de rode spotlights opzoekt. Een dynamische climax, waarin het publiek meedeint op de golven tussen kwetsbare vocalen, uitbouwende gitaarpartijen en basriffs die in elkaar grijpen en vloeiend transformeren. Het upbeat ‘Keep Me in Your Mind’ schudt het publiek weer wakker. De drums van Wiebe Beernink met stuwende kick in het refrein van het nummer doen hun werk. Er gaat een aantal armen de lucht in en het publiek zingt voorzichtig mee.

Ook de single uit 2018 ‘Allegory of the Cave’ verrast. Een onheilspellend geluid wordt gevormd door marcherende drums, een distorted gitaar en roepende harmonieuze vocalen die door de zaal galmen. Het doet denken aan een storm die op komst is, gesymboliseerd door de flitsende lichten aan het plafond. Het bijna punk-achtige ‘Tightwire’ dat daarop volgt, bevestigt dit vermoeden. Als een herfststorm dendert het nummer door de zaal.