Na maandenlang uitgekeken te hebben naar het compilatiealbum 'Rhymegen' is het vanavond dan eindelijk zover. De releaseparty vindt vanavond plaats in Merleyn, waar ook de Battlejuice hiphopfeesten worden gehouden. Ondanks de vroege start, tref ik eenmaal bij Merleyn aangekomen al een behoorlijke schare rokers buiten en het café blijkt ook al best vol te zitten, terwijl de deur pas een paar minuten open is. Vanuit de zaal klinkt lekkere hiphop uit de platencollectie van DJ Nemon. Genietend van de muziek en een biertje zie ik het café verder volstromen. De optredens staan pas om half 11 op het programma. Maar het wachten lijkt niemand wat te deren, in tegendeel. Men gebruikt de tijd om lekker bij te praten met vrienden en bekenden. Er hangt een gezellige, relaxte sfeer. Wanneer het moment daar is blijkt de zaal eigenlijk te klein voor het publiek. Op het podium staat MC Pret, die het een en ander gaat vertellen over het project Rhymegen. MC Pret doet z'n naam eer aan en brengt zijn speech met humor, die goed aanslaat bij het publiek. Het Rhymegen project, een initiatief van New Arts College, is volgens hem bedoeld voor mensen die zich door luiheid een dag te vaak ziek hebben gemeld en net de boot hebben gemist. Die omschrijving moet je maar met een knipoog nemen, want de meeste artiesten werken hard aan hun carrière. Het project heeft de artiesten de kans gegeven om gratis een track op te nemen en gooit met het album meer deuren open richting bekendheid. Vervolgens komen de hosts aan het woord, Thirt13n en Nijmeegs kind B.I.G.S. Ook zij weten de zaal weer aan het lachen te krijgen. De stemming zit er goed in! Het kwaliteitsniveau van de vele acts van vanavond is behoorlijk hoog. Ook de artiesten die niet zoveel podiumervaring hebben, of nog niet zo lang muziek maken, komen relatief gezien heel goed uit de verf. Bijna alle beats komen van de hand van C.B. en klinken, zoals verwacht, weer erg lekker. Op het vocale vlak valt er veel diversiteit in stijl en flow te bespeuren en zo is er voor iedereen wat wils. De onderwerpen van de teksten zijn net zo divers. Doggy rapt bijvoorbeeld over Nijmegen, Overdose over de nadelen van gebrek aan geld en L.N.B. over zinloos geweld. Jaro en Esmond waarschuwen mensen dat ze niet aan hen moeten komen en Blacksheep rapt over de herinnering van een kindsoldaat uit Sierra Leone. Het oog wil ook wat en krijgt vanavond een echte traktatie. Veel van de artiesten kun je met recht podiumbeesten noemen. De acts die wat dat betreft echt opvallen zijn Smeergeld, Anders Niemand en HighTower met What the Fab. Overdoze, M.Y. en De-P met No-Sense bewegen zich minder energiek op het podium, maar ook van hen straalt het charisma af dat het publiek blijft boeien. Het lijkt bijna te mooi om waar te zijn, maar ook hosts Nijmeegs Kind B.I.G.S. en Thirt13n bewijzen nog even dat ze ook als rappers kwaliteit weten te leveren. Merleyn blijft de hele avond goedgevuld. De avond maakt indruk en blijft verrassen. Zo verschijnt er zelfs een gastje van 13 op het podium: Forrest. Hij lijkt totaal geen podiumvrees te hebben. Dat belooft wat voor z'n toekomst. En wie denkt dat Nijmegen geen vrouwelijke hiphopartiesten heeft, loopt achter. De dames M.Y. en L.C. (L.C. was back up van Blacksheep) doen niet onder voor de mannen. Merleyn reageert met enthousiast applaus en vele schouderklopjes. Het is wederom bewezen dat de Nijmeegse hiphop springlevend is en volle zalen weet te trekken. Zelfs op een woensdagavond dus!