De kogel is door de kerk: de Valkhofaffaire mag dit jaar voor het laatst twee uur langer open blijven dan de andere muziekpodia in de stad en behoudt hiermee voorlopig haar unieke positie. Belangrijker nog: de Affaire gaat dit jaar dus door, daar een sluitende begroting vrijwel geheel afhangt van de drankinkomsten die na 12 uur gegenereerd worden. De voor het festival broodnodige uitzonderingspositie kwam in gevaar toen afgelopen winter het college van B&W een voorstel indiende om de geluidsontheffing in te trekken. Een meerderheid in de gemeenteraad heeft het college van B&W nu teruggefloten. Goed nieuws voor de Affaire dus. Programmeur Robert Meijerink geeft commentaar. Wat nu exact de beweegreden geweest is voor burgermeester De Graaf om te gaan hameren op gelijkheid van beleid is vooralsnog onduidelijk. Meijerink: “Onze uitzonderingspositie is al jaren bekend bij B&W en we wisten ook dat dit op den duur zou veranderen. De plotselinge gelijkschakeling van beleid, zoals voorgesteld door Thom de Graaf en het feit dat hij is teruggefloten door de gemeenteraad blijft voor ons vooralsnog in politieke nevelen gehuld. An sich vind ik overigens dat er niets mis is met het feit dat het B&W dergelijke oneffenheden bespeurt en hier beleid op afstemt.” Groen Links steunde de Affaire met de motie ‘Maak van de Affaire geen affaire’. Welke partijen in de raadsmeerderheid verder vertegenwoordigd zijn is nog niet duidelijk. Meijerink: “Het is logisch dat er partijen zijn die minder op hebben met De Affaire dan anderen. Ik gok dat de Verenigde Senioren Partij een ander feestje voor ogen heeft op het Valkhof.” In het door B&W ingediende wetsvoorstel stond onder andere: ‘Inmiddels kent De Stichting de Valkhof Affaire dezelfde vrijheden, financiële mogelijkheden en verplichtingen als ieder ander vermaakcentrum tijdens de Vierdaagsefeesten’. De moeilijkheid om als onafhankelijk festival het gat in de begroting te dichten dat zou ontstaan door het wegvallen van de drankinkomsten na 12 uur, werd al eerder door Affaire-directeur Godfried Verstegen uiteengezet (zie het eerder verschenen artikel hiernaast). Gelijkschakeling van beleid voor alle vermaakcentra tijdens de Vierdaagse leek een excuus te zijn om het Actiecomitée Binnenstad Nijmegen (ACBN) meer armslag te geven. Ook over deze kwestie blijft nog weinig duidelijkheid na het besluit van de gemeenteraad. Meijerink nuanceert: “De Affaire dient bij het binnenhalen van sponsoren afdrachten te doen aan het ACBN. Deze partij functioneert als tussenbalans om te voorkomen dat de kroegen onderling tegen elkaar gaan opbieden met sponsoring en zo de stad tijdens de Vierdaagse verandert in één vlaggencircus. Zoals ieder jaar willen we het publiek een gratis festival uit drankinkomsten bieden met een programmering van hoge kwaliteit. Feit blijft dat we de begroting sluitend krijgen door de drankinkomsten na twaalf uur ’s nachts.” Duidelijk is dat er geen sprake is van een permanente aanpassing in de regelgeving en De Affaire gaat derhalve een onzekere tijd te gemoed. “Volgend jaar zal de situatie ingrijpend veranderen, zoveel is duidelijk. De gevolgen voor het festival zijn nog niet inzichtelijk.” Gevolgen voor de programmering heeft de kwestie wel gehad. Meijerink heeft pas twee weken geleden kunnen starten met programmeren, daar waar vorig jaar al rond februari tegen de dertig namen waren vastgelegd. “Het zal een boel positieve energie kosten om bijtijds de programmering rond te krijgen. Gelukkig ontbreekt het daar bij ons niet aan. Daarbij is er voldoende aanbod uit binnen- en buitenland voor een geslaagde programmering. Vooruitstrevende, relatief onbekende en kwalitatief hoogstaande acts, iets waar de Affaire patent op heeft. Ook dit jaar.’ De eerste namen kan Meijerink al prijsgeven: Uit het barre IJsland is er de experimentele electronica van Mugison, uit Londen/Parijs de kwaliteitspop van The Teenagers, uiterst dansbare reggeafunk komt van de Nieuw-Zeelandse Black Seeds, uit de US komt technologisch wonderkind Yacht, uit 'Down Under' de geek chic van Pivot en The Invasives uit Vancouver rocken een potje mee. Bekijk de voorproefjes hiernaast en zie dat het goed is.