Punkbands die naar Engeland gaan, reizen naar de bakermat, de plaats waar punk is ontstaan, Het Heilige Land, zogezegd. Als ze er dan ook nog kunnen spelen, is het plaatje helemaal compleet. Van 8 tot en met 10 december 2005 reisde het Nijmeegse The Bips naar Engeland. Dit is hun tourdagboek. "Donderdag 8 december vertrok The Bips naar de bakermat van de punk: Engeland!
De twee optredens waren geregeld door Vic, onze contactpersoon, die wij ontmoet hadden in juni in Londen tijdens het bootoptreden van de Sex Pistols Experience, een steengoeie (zowel de looks en spirit als de muziek) Sex Pistols-coverband. Op vrijdag 9 december zouden we ook met hen spelen. Het was iets meer dan uur vliegen naar Liverpool waar we de trein moesten nemen naar Bolton. Een uur is precies genoeg om alvast de eerste biertjes weg te werken. Extreem duur natuurlijk, maar goed, je doet het in stijl of niet! Je vliegt tenslotte niet ieder weekend naar je optredens. Vanaf Liverpool airport met de bus naar Liverpool station en van daaruit met de trein naar Bolton, waar we rond 17.00 uur aankwamen.
Vic stond al te wachten. Hij nam ons mee naar een vriend van hem die ons een superlekker Mexicaans maal voorschotelde. Allemaal schoteltjes en pannetjes met nachos, gehakt, bonen etc. Gelukkig had hij ook bier in huis, want daar was het nu wel tijd voor. 's Avonds zouden we in de Moses Gate spelen. Een leuk café met op de bovenverdieping onze kamer met vier bedden. Prima geregeld, alleen deed de cv het niet waardoor we drie dagen en twee nachten onze eigen adem konden zien. Steenkoud was het. Gelukkig hadden we wel een piepklein elektrisch kacheltje waar je gezellig met zijn vieren ook heen kon zitten. Later hoorden we ook nog dat het er spookte. Whatever... Als je genoeg drinkt, slaap je toch wel!
De band van Vic, Love Battery, opende de avond met punkcovers, en daarna speelden wij. Het publiek was zeer enthousiast. Een veertiger beweerde zelfs dat hij The Bips het beste vond (op punkgebied) wat hij sinds 1978 had gehoord! Concertpubliek in Engeland schijnt trouwens heel vaak te blijven zitten tijdens een optreden. Idioot voor een Nederlander om te zien, maar de sfeer was er niet minder om. Na ons speelde Steaming on Stella, ook een punkcoverband. We speelden dus tijdens deze twee dagen met drie coverbands. Wij waren de enige band met eigen nummers.
Vrijdagmorgen toch maar niet gedoucht want daar was het veel te koud voor. Apart: op de ene kraan van de wastafel stond 'cold' en op de andere 'even colder'. Je werd er wel goed wakker van. Na een echt Engels ontbijt (gegarandeerd geen honger meer tot vier uur 's middags!) kwam Vic ons ophalen. Hij bracht ons naar Manchester, leidde ons daar rond, loodste ons naar punkwinkels en liet ons er het eerste bier van de dag nuttigen. Rond 18.00 uur kwamen we in de Phoenix club waar de Sex Pistols Experience al was. De Phoenix club is eigenlijk een comedy club, er stonden dus ook allemaal tafeltjes en stoeltjes waar (inderdaad) het publiek later weer aan ging zitten.
Na een avondmaal van chips and gravy (de hele avond naar de plee rennen, zul je bedoelen!) speelden wij als eerste. Het optreden was waanzinnig. De mensen zaten dan wel, maar de respons was echt enorm. Vooral voor een band die ze niet kennen. Van de 300 man publiek kwam zeker de helft ons achteraf vertellen hoe tof ze ons wel niet vonden. Dan kan je avond dus echt niet meer stuk. We hebben ook veel spullen verkocht. Handig, want in Engeland verwachten ze dat je als band gewoon je eigen bier koopt. Na ons optreden speelden Love Battery en de Sex Pistols Experience. In Engeland is het vooral opvallend dat het publiek niet loopt te zeiken over dingen die niet goed zijn, maar er gewoon lekker voor gaat. Lol maken! Van jong tot oud, van punk tot je reinste Anita (van 50!). Punk, en dan vooral de Sex Pistols, is voor hen een soort cultureel erfgoed, iets waar ze trots op zijn, dus ze zijn gewoon overal enthousiast over. Als je maar lol hebt!
Na het optreden nog een hoop mensen uitgenodigd om met ons door te zakken in de Moses Gate en daarna naar bed. Kkkkkkkkoud. Maar... wat wel handig is als het zo koud is: je kunt gewoon in je kleren slapen. Scheelt weer aan- en uitkleden! Ja, en toen was het eigenlijk alweer voorbij. Al met al een supervette ervaring. Vooral omdat iedereen zo ontzettend aardig was. Behoorlijk hartverwarmend, eigenlijk wel. Nog een bijkomend tof ding: in 2006 spelen we weer met de Sex Pistols Experience. Ditmaal in de befaamde '100 Club' in Londen! The Bips is going back! For sure!"