De Breedstraat staat bezaaid met fietsen. Voor de ingang van de City Theater Schaaf staat een dikke rij mensen te wachten. Dat kan maar één ding betekenen: Racoon is weer in de stad! Dit keer gaan ze een hoop materiaal van hun nieuwe album Liverpool Rain spelen. De singer-songwriterachtige formatie heeft bovendien een flinke lichtinstallatie meegenomen. Alle ingrediënten voor een succesvolle avond zijn aanwezig, maar uiteindelijk is er weinig interactie.
Wat valt er eigenlijk nog te vertellen over Racoon? Na verschillende hits met Love You More, Feel Like Flying en My Town komt in maart 2011 het nieuwe album Liverpool Rain uit. No Mercy is daarbij het stokpaardje dat zo’n beetje op alle populaire radiozenders te horen is. Het vijftal begint met het nummer 2014. Daarmee is op sereen en rustige wijze het begin van een interessante performance ingeluid.
Gedurende het concert tonen Bart van der Wijde en zijn consorten aan de nummers perfect te kunnen spelen. Sterker nog, het klinkt bijna exact als op het album. Het meest herkenbare aspect van de band zijn de variërende gitaarrifs van Dennis Huige. Tijdens het derde nummer, Happy Family, wordt duidelijk dat het muzikaal perfect in elkaar steekt. De ervaring die in de band zit heeft ertoe geleid dat een avondje optreden met gemak gebeurt. Misschien wel met teveel gemak.
We zijn nu halverwege het optreden. Met een korte solo met de mondharmonica zorgt Bart van der Wijde tijdens Freedom voor een western-achtig vibe. Wat vooral duidelijk is geworden is dat de band sterk speelt maar dat het publiek er soms aardig doorheen loopt te tetteren. Stel je het volgende voor. Je bent leraar geschiedenis. Je vertelt je klas een interessant verhaal over de VOC en over gevechten met boten, vuur en kanonnen. Voorin de klas zitten een paar leerlingen aandachtig op te letten. Maar achterin de klas zit iedereen, zonder enige aandacht voor jou, met elkaar te praten. Kortom, waar is de interactie?
Tegen het einde van het concert lijkt Racoon het publiek het zwijgen op te leggen. Met een verbluffende uitvoering van het nummer Close Your Eyes geniet iedereen in de zaal stilaan. Tijdens het refrein sluit nagenoeg iedereen toepasselijk de ogen. Al heeft dat niet alleen met de muziek te maken maar met de oogverblindende lichtshow. Circulerende spotlights en de intense muziek zorgen voor een indrukwekkend geheel.
Als toegift leveren Huige en van der Wijde een piekfijne versie van Love You More af. 700 mensen zingen uit volle borst mee met het refrein. Een memorabel moment. Kortom, Racoon heeft op geroutineerde wijze een performance afgeleverd. Op het podium geldt echter een gouden regel: ‘playing music is only half of the battle’.
Wie: Racoon
Waar: City Theater Schaaf
Opkomst: 920 (volle zaal)