De feniks herrijst. Na In Limbo is daar nu Passengers. De samenstelling is gelijk gebleven, maar het kwartet vaart als Passengers een compleet andere koers. 3VOOR12/Friesland spreekt de heren in de kantine van de Popbunker in Leeuwarden, alwaar ze druk zijn met het vele repeteren alvorens ze beginnen met het opnemen van het debuutalbum.

Nog één keer In Limbo dan
De bezetting is gelijk gebleven, de muzikale koers volledig omgegooid, maar stoppen met In Limbo was voor de heren niet een makkelijk besluit. De band was redelijk succesvol, met name in het circuit van de bandjescompetities. Zo werd In Limbo ooit tweede bij de Grote Prijs van Nederland in 2006. ‘De Grote Prijs was een goede show in een mooie zaal,’ vertelt zanger Folkert Stuiver, ‘maar we hebben daar helemaal niets aan over gehouden.’ Wel was er veel aandacht voor de band en dat bracht bepaalde verwachtingen bij het publiek met zich mee. Verwachtingen waar de band zich niet langer mee kon identificeren. Gitarist/producer Patrick Schaafstal: ‘Mensen hadden een bepaald beeld van ons en kwamen daarom juist niet. Zelf waren wij echter muzikaal gezien al met iets heel anders bezig.’

Wilde de band opnieuw een kans krijgen bij het publiek, dan was er eigenlijk maar één optie; stoppen met In Limbo. ‘We hebben er echt wel even voor gezeten hoor’, vertelt Schaafstal, ‘maar als je twee jaar lang geen nummer meer schrijft…’ Stuiver valt hem bij: ‘Er was gewoon geen inspiratie meer.’ Met een ander instrumentarium en meer vrijheid, hervond de band het plezier om met elkaar muziek te maken. Niettemin kijken de heren met een positief gevoel terug op het In Limbo tijdperk. ‘We hebben destijds in de competities zoveel studiotijd bij elkaar gesprokkeld, dat we bijna gratis ons album op konden nemen’, lacht bassist Jeljer Glashouwer. Van dat album claimt Schaafstal overigens nog altijd vierhonderd exemplaren op zolder te hebben liggen. ‘Genoeg om je kamer mee te behangen!’, aldus Glashouwer.

Gravity And The Tightest Pull
Een jaar zijn de heren nu bezig als Passengers. Een band waarvan de naam meer betekenis draagt dan In Limbo. ‘In Limbo was het klassieke verhaal van de cd uit de kast’, lacht Stuiver, ‘Het is de titel van een Radiohead nummer, maar over Passengers hebben we wel serieus nagedacht.’ Daar waar met In Limbo liedjes vooral rond het thema ‘liefde’ draaiden, moet Passengers volgens Schaafstal meer als een breder concept worden gezien. ‘Iedereen legt een pad af in het leven, daar is het nu omheen gebouwd. We beperken ons ook niet meer zo qua stijl. Er is nu veel meer ruimte om te experimenteren.’ Glashouwer knikt bevestigend. ‘Ja, het is vrijer. Normaal was het couplet, refrein, couplet; nu het gaat ons meer om het neerzetten van sfeer.’

Dat het neerzetten van die sfeer de jongens goed afgaat, wordt onderstreept door de vele positieve kritieken op de live shows. Het wachten is dan ook op het debuutalbum, dat nog deze zomer moet verschijnen. Als voorproefje voor dat album is er nu de gratis te downloaden single Gravity And The Tightest Pull. ‘Je moet muzikaal natuurlijk met iets heel anders komen dan In Limbo’, antwoordt Stuiver op de vraag waarom juist de keuze voor dit nummer, ‘Wat dat betreft is dit nummer wel het beste voorbeeld: het staat zo ver af van dat wat In Limbo was.’

'We willen nu eerst gewoon een mooi album maken'
Gaven de heren als In Limbo veel uit handen, met Passengers houden ze alles in eigen beheer. Nu de heren zelf de plaat gaan produceren, de website ontwerpen, het artwork maken en tegelijkertijd ook nog ‘even’ het album moeten opnemen, breekt er voor de band een drukke periode aan. Het is echter juist de drukte, die maakt dat de band steeds inventiever te werk gaat. Zo haalt Schaafstal eerst alle nummers door de virtuele studio Reason, waardoor je volgens Glashouwer een stuk doelgerichter kunt werken. ‘Je weet nu vooraf hoe een liedje wordt, dus je kunt nu meer in dienst van het liedje spelen.’

Voor vooruit kijken is het eigenlijk nog te vroeg: ‘We willen nu eerst gewoon een mooi album maken’, stelt drummer Arjen Poppinga. Ideeën over hoe het daarna verder zou moeten gaan zijn er bij de band echter volop. ‘We zijn allemaal muziekliefhebbers’, stelt Stuiver, ‘Voor mij is het een soort jongensdroom om een album voor mezelf te hebben wat zo vet is, dat je er gewoon op kunt geilen: dat is mijn doel. En zonder dollen: natuurlijk willen we verder de grenzen oprekken die we bij In Limbo hebben laten liggen.’


Passengers live zien? 25 maart staan ze in Romein tijdens Freeze On Friday in Leeuwarden.