LAF wear bestaat uit de tweeling Sander en Maurice de Graaf en vriend Rick Klap. Ze hebben elkaar leren kennen tijdens hun opleiding Mode Commercie aan het Friesland College te Leeuwarden. Onder de noemer LAF wear creëert dit trio nu al drie jaar eigenzinnige kleding geïnspireerd door verschillende stromingen uit de muziekcultuur. Afgelopen zomer presenteerden ze tijdens de Anti Fashion Party in Amsterdam hun nieuwste collectie: The Sins Of…

Kleding met een boodschap
Voor de nieuwe collectie haalden de jongens inspiratie uit de punkbeweging. ‘Punkers dragen kleding als een boodschap,’ zo vertelt Sander, ‘Hun kleding vertelt het verhaal waar zij voor staan en dat is dan ook wat we terug willen zien bij onze modellen.’ The Sins Of… is dus geïnspireerd door punkers, maar dat wil niet zeggen dat het meteen terug te zien is aan de collectie. ‘Je moet het zien als onze interpretatie van de punkbeweging’, zo legt Sander het uit. Tweelingbroer Maurice valt hem bij: ‘Het gaat er niet om dat je het terugziet, maar dat je terugvoelt.’

De kick van designen
De jongens van LAF wear hebben veel tijd en energie gestoken in de nieuwe collectie. ‘We hebben gezamenlijk een doel voor ogen en we werken keihard om dat doel te bereiken’, zo vertelt Rick stellig. Tijdens het ontwerpen van de nieuwe collectie werd er zelfs ’s nachts doorgewerkt. Voor sommigen een hel, maar voor de jongens van LAF wear een feest. ‘Het is de meest stressvolle tijd’, zo vertelt Maurice, ‘Maar je krijgt er zo’n kick van!’ Rick vult hem aan: ‘Ja man, dan heb je die slaap echt niet nodig hoor.’

Collectie als totaalplaatje
Muziek speelde tijdens het ontwerpen van de The Sins Of… een grote rol. ‘Zodra ik begin met werken gaat gelijk de muziek aan,’ vertelt Sander, ‘Ik kies dan bewust voor bepaalde muziek dat qua gevoel aansluit bij de collectie.’ Maurice vervolgt: ‘Een collectie is bij ons een totaalbeeld van mode, video en muziek. Muzikale ondersteuning is daarin het allerbelangrijkste. Bij de muziekkeuze voor onze shows kijken we dan ook heel goed of het past bij het gevoel dat we met onze kleding willen overdragen.’ Sander haakt lachend op zijn broer in: ‘We kunnen langer discussiëren over de muziekkeuze, dan over een bepaald kledingstuk.’

Doorgroeien in Amsterdam
Vooralsnog werken de jongens vanuit hun atelier aan de Emmakade in Leeuwarden. Rick is al klaar met zijn opleiding en zodra Sander en Maurice ook hun opleiding hebben afgerond, willen ze LAF wear huisvesten in Amsterdam. ‘Door hier in Friesland te blijven beperken we onszelf’, zo verklaart Maurice, ‘Het is dat ik hier nog op school zit, maar anders gingen we daar direct heen.’ De anderen heren beamen dit meteen, Sander: ‘We willen met LAF Wear een scene creëren. Een totaalplaatje. De mogelijkheden daartoe zijn wat dat betreft in Amsterdam veel groter.’ Rick vult de tweeling aan: ‘Ik denk dat de groep die hier interesse in een totaalplaatje heeft vrij klein is. In Friesland kom je wat dat betreft niet veel verder dan Podium Asteriks in de Blokhuispoort.’

Het aankleden van muzikanten
Sinds september 2009 is LAF wear een officieel label. De aankleding van bands vormt vanaf het begin een belangrijk onderdeel voor de jongens. ‘Je hebt bands die zoeken naar een bepaalde kledingstijl die bij hun past,’ zo vertelt Maurice, ‘Ons gaat het er echter ook om of de muziek wel bij de mode past.’ Inmiddels hebben ze onder andere de aankleding van Daily Bread, I Kissed Charles en Krause mogen verzorgen. Het ontwerpen van bandkleding brengt wel wat uitdagingen met zich mee. Zo lazen we op Twitter al eens een berichtje van LAF wear aan de projectleider van Ykaro met de vraag of een gitarist zijn gitaarband over zijn linker- of rechterschouder draagt. ‘Functionaliteit van de kleding gaat voor alles’, zo licht Rick de Tweet toe.

Mode en muziek versterken elkaar
Op de vraag of de mode dan de muziek maakt, of dat de muziek de mode maakt valt vervolgens even een stilte. Het is Sander die uiteindelijk het meest passende antwoord vindt: ‘Het maakt elkaar. Voor ons begint het bij mode, voor de muzikant bij de muziek. Zodra wij voor een artiest werken is de muziek van belang, maar een artiest zou het ook niet aantrekken als hij of zij niet vindt dat het bij de muziek aansluit.’ Dat mode en muziek onlosmakelijk verbonden is, wordt door de heren overigens ontkent. ‘Lady Gaga kan niet meer zonder haar outfit, Roísín Murphy daarentegen staat in de eerste plaats voor haar muziek’, aldus Sander. Toch hebben de jongens bewondering voor Lady Gaga. ‘Ze bereikt ontzettend veel door hoe ze eruit ziet,’ verklaart Sander, ‘Ook al vind je de muziek verschrikkelijk, je kent haar wel.’

Van David Bowie tot Grace Jones
Dat veel mode ontwerpers artiesten gebruiken om hun kleding aan een bepaald publiek te tonen is dan ook niet verwonderlijk. Maurice vertelt dat die wisselwerking tussen mode en muziek al ver terug gaat. ‘David Bowie was toch wel de eerste die wat dat betreft heel duidelijk naar voren kwam. Ik denk niet dat er al eerder iemand was die ons nu nog steeds zo aanspreekt.’ Sander haakt hier op in: ‘Als je naar Bowie kijkt dan is hij heel uitgesproken geweest met zijn kleding, maar er zat geen rode draad in. Het enige wat telde is dat het aansloot bij wat hij muzikaal deed.’ Andy Warhol en Grace Jones zorgden dan ook wat Sander betreft voor de perfectionering van de wisselwerking. ‘Warhol zijn ontwerpen sloten naadloos aan op haar muziek. Dat is geen wisselwerking meer, dat is kunst.’

Peaches
In een interview uit november 2009 verklaarden de jongens het volgende: “ Ons hoogtepunt zal zijn als we de zangeres Peaches aan kunnen kleden!” Afgelopen zomer hebben de jongens haar backstage ontmoet in Paradiso Amsterdam. ‘Ze maakte voorheen statements met haar teksten, maar nu oriënteert ze zich meer en meer op fashion en wat ze daar mee kan uitdragen’, aldus Sander. De electro muziek van Peaches werkt dan ook inspirerend voor de jongens. ‘Electro is vooralsnog niet echt tastbaar op het gebied van kleding, vertelt Maurice, ‘Het is dus voor ons een hele mooie uitdaging om zelf die wereld te mogen creëren.’ En Peaches? Die is inmiddels gesnapt met een LAF wear ketting om.