Ik rij samen met eindredacteur Cilla naar Landgraaf, in mijn eigen camper waarmee ik direct na afloop van Pinkpop vier weken naar Italië ga. Maar eerst dus Pinkpop. Ik was er twee jaar geleden voor het laatst en had me eigenlijk voorgenomen er niet weer heen te gaan. Maar mijn jeugdidolen van Metallica komen dit jaar en omdat ik ook foto’s maak en stukjes schrijf voor het Friesch Dagblad betekent dat dat ik frontstage foto’s kan maken. Dat alleen is al reden genoeg om naar Limburg af te reizen. Gelukkig hoef ik niet alleen. De 3VOOR12-vrienden van ‘de bus’ zijn er ook en nodigen me uit om naast hen op een privé-camping te staan. Want Pinkpop is een tentjesfestival waar eigenlijk geen caravans, busjes en campers zijn toegestaan. Althans, zo wil Jan Smeets dat. Ja precies, die Jan Smeets die de ‘baas’ is van Pinkpop. Niet iedereen blijkt even blij te zijn met hem. Natuurlijk is er respect voor hem. ‘Hij heeft Landgraaf op de kaart gezet’. Maar er is ook onvrede. ‘Jan Smeets wil alles controleren,’ zo vertelt Antoine, de eigenaar van de privé-camping. ‘Deze camping is Smeets een doorn in het oog. Vroeger huurde Smeets deze grond van ons als parkeerterrein of camping, maar na de ‘magere’ jaren hoefde dat niet meer. Toen heeft de gemeente ons gevraagd om een plek te geven aan de campers en caravans die er ieder jaar komen. Maar we werden flink tegengewerkt door de Pinkpop-organisatie. Niemand werd doorverwezen en busjes en campers stonden in kleine groepjes her en der verspreid, want Smeets wil alles zelf in de hand houden en gunt de lokale ondernemers niets,’ aldus het commentaar van Antoine. ‘Maar dit jaar gaat het iets beter. Mensen die met een bus of camper komen, worden nu soms wel naar deze camping verwezen.’ Ondertussen wordt het steeds drukker en gezelliger op deze camping. De eerste nacht Pinkpop is nu al leuker dan mijn ervaring twee jaar geleden. En dat terwijl het festival nog niet eens echt is begonnen. Morgen Metallica en als ik Jan Smeets tegen kom heb ik wat om met hem over te praten.