In het OpenluchtTheater Zuiderpark werd afgelopen zondag 24 augustus het Haags Zwingfestival gehouden. Den Haag heeft nog steeds erg veel op met het Nederlandse lied en het theater was dan ook uitverkocht. Popfotograaf Ron van Varik bezocht het festival en sprak na afloop met organisator Gerard van den IJssel. Met een hoog rock en rollatorgehalte is het OpenluchtTheater in het Zuiderpark al vroeg gevuld en heeft het festival onmiskenbaar de hoogste gemiddelde leeftijd aan bezoekers. Het hoge gehalte aan senioren mag de pret vooral niet drukken, want het festival biedt voornamelijk Nederlandstalige muziek met een hoog meezinggehalte. Bij de ingang is dan ook een boekje te koop waarin alle songteksten van de deelnemende artiesten vermeld staan. Het is binnen de kortste keren ouderwets gezellig op de goedgevulde tribune en liederen als ‘Daar bij die molen’ en ‘Je loog tegen mij’ worden uit volle borst meegezongen met Frans de Leef die het meezingconcept beheerst als geen ander. Hij doet het kunstje namelijk al meer dan tien jaar in Theater de Regentes. Het festival wordt gepresenteerd door Gerard van den IJssel en de wethouder van burgerschap, Rabin Baldewsingh. Samen kondigen zij de tweede act aan. De plathaagse flamencogroep De Règâhs biedt een act vol Haagse humor die ook muzikaal knap in elkaar zit. Een aanrader om eens te bekijken. Gospelkoor Rejoice Ministry overtuigd niet echt en datzelfde geldt voor smartlappenband Hollands Glorie en de Hindoestaanse zanger Berry Damrie. De 15 jarige Jordi uit Zoetermeer zou wel eens heel groot kunnen worden, want ondanks zijn leeftijd staat er een rasartiest op het podium die vriend en vijand weet te overtuigen met zijn act en gouden strot. Jeffrey Bonnet zingt liedjes van Jacques Brel en doet dat erg hard en met veel overtuiging. Het publiek vind het in ieder geval minder en grijpt af en toe vertwijfeld naar de oren. Een moment van rust en ingetogenheid wordt geboden door de 68 jarige X-Factor zangeres Dorine Bijl en zij weet het publiek voor zich te winnen met haar breekbare liedjes. Het moment waar iedereen op gewacht heeft is het optreden van Imca Marina en zij laat het Openluchttheater volledig los gaan met ‘Mexico’ en ‘Viva Espagna’. Terugkijkend was ook de vijfde editie van het festival een doorslaand succes. Gerard van de IJssel is trots op zijn Zwingfestival. “Het blijft een vreemd festival maar wel één van de meest succesvolle die de R.G. Ruijs Stichting organiseert. Het is ontstaan vanuit een vrij plekje in de programmering van het OpenluchtTheater Zuiderpark waar door de stichting invulling aan gegeven moest worden. Inmiddels is het festival in de huidige vorm een succesformule.” Dat het de vijfde keer was en dus een jubileum is aan de organisatie ontgaan. “De formule is door de tijd veranderd en over de programmering is nu nagedacht.” Absolute klappers waren volgens Van den IJssel, buiten Imca Marina, Jordi en Samantha Steenwijk. Gerard: “Het is ook het meest dankbare festival omdat het publiek bij voorbaat al waardeert wat er geboden wordt en dat maakt het extra leuk om te doen.”