"Yeah they do bad drugs... And on Top Of The Pops...I could close my eyes...But the fun might stop..." aldus William Reid van The Jesus and Mary Chain in het nummer I Can't Find The Time For Times uit 1998. In de jaren negentig werd het beroemde stofzuigerrockduo nog geweigerd door Top of The Pops (De single Reverence bevatte namelijk de openingsregel "I wanna die just like Jesus Christ, I wanna die on a bed of spikes"). Top Of The Pops, welke anglofiele popfetisjist is er niet mee groot geworden? Top of the Pops' eerste uitzending vond plaats op nieuwjaarsdag 1964, vanuit Manchester. The Stones en Dusty Springfield waren de eerste die mochten playbacken in deze popshow van de BBC, die decennia lang elke donderdagavond te zien was. Ondanks de opkomst van de clipcultuur in de jaren '70 en '80 bleef het programma populair met de simpele formule: zet een presentator en publiek in de studio en laat de best verkopende singles van het moment 'spelen' door de betreffende artiest. En dan is nu de laatste editie in zicht; voor de Engelsen dan valt op 30 juli het doek. Sinds 2000 is er ook een Nederlandse versie van Top of The Pops. De Nederlandse acts worden versneden met de Britse opnames; een Robbie of Kylie komt immers niet even voor drie minuutjes naar het Mediapark in Hilversum. Marion van Dam van BNN: "Voor 25 landen betekent dit in elk geval niet het einde van Top of The Pops. Het programma is bij ons net nieuw en wij vinden niet dat het programma lijdt onder tegenvallende kijkcijfers." "Het is heel dom dat ze dit doen, het merk Top of The Pops is heel sterk," aldus (pop)journalist Menno Visser. Visser schreef in het verleden o.a. voor Music Media, OOR en 3VOOR12. Hij woonde vijf jaar in Engeland en informeerde de fijnproever destijds met zijn wekelijkse cult e-zine London Days met het laatste nieuws uit de Britse popscene. "Het is een mythisch programma, ik ben verbijsterd dat ze ermee stoppen. Het hoort bij Engeland. Je kan het nauwelijks vergelijken met de Nederlandse variant; hooguit zoiets als Toppop. Eerlijk gezegd denk ik dat het programma over een tijdje wel weer doorgaat, hoor." Gaan de buitenlandse artiesten nog wel op één centrale plaats hun performance opnemen voor alle Top of The Pops wereldwijd? Hester van den Berg van Linden & Barbosa, een pr-bureau dat onder andere de zaken van BBC Worldwide behartigt: "Op dit moment is er verder nog niets bekend over hoe het verder gaat met TOTP in Nederland, behalve dat het gewoon doorgaat." Het persbureau van de BBC meldt: "De afgelopen jaren werd de show steeds meer geconfronteerd met de concurrentie van multi-media en gespecialiseerde muzieksites die het de kijkers mogelijk maakt om muziek te consumeren op elk tijdstip van de dag of nacht. Zo'n service kan Top of The Pops nu eenmaal niet langer meer bieden." Over de huidige relevantie van Top of The Pops is Menno Visser duidelijk: "Je kan wel als collega's onder elkaar even een internetclipje bekijken, maar Top of The Pops bekijken doe je als collectief. Toen Magic Numbers vorig jaar weigerden te spelen omdat de presentator iets gezegd had over de dikke bandleden, stond dat de volgende dag in alle media. Het wordt gezien als instituut, nog altijd. Als ik nog wel eens jonge bands interview, wordt Top of The Pops als mijlpaal gezien, omdat ze er vroeger hun helden zagen optreden." De BBC gaat wel meer (pop)muziekprogramma's produceren. Denk aan meer verslagen van het Reading festival, een uitgebreide reeks over de geschiedenis van de rockmuziek en programma's en een nieuw programma met live muziek. En hoe zit het nu met dat playbacken bij TOTP? Moeten ze dat, willen ze dat? Daarover zegt de Executive Producer op de site van TOTP: "Er zijn nu eenmaal artiesten die niet live kunnen zingen. Wat is het doel om ze vijf minuten op tv te knallen met een lelijke strot?" Soms wordt er wel live gezongen, maar de muziek komt vaak nog gewoon van cd. Een mooie illustratie hiervan is de memorabele performance van Nirvana, waarbij Kurt Cobain over de muziek van Smells Like Teen Spirit heen krijste terwijl Dave Grohl en Krist Novoselic met hun instrumenten zwaaiden.