Ssst, je hebt nu ZZZZ en zZz. En behalve Gem ook Jem en zelfs een andere Gem. In mei verschijnt het langverwachte debuutalbum van het Amsterdamse orgel/drum duo zZz, maar een maand eerder brengt distributeur Bertus al het debuut Palm Reader van de band ZZZZ. De band met vier zetten komt uit Chicago en is opgericht door altsaxofonist Steve Sostak van Sweep The Leg Johnny en Check Engine. Net als de Amsterdammers stelt het Amerikaanse viertal het zonder gitarist. De Amerikanen maken een moeilijk te omschrijven soort dansbare noisepunk met klassieke piano-invloeden, die soms ontaardt in zigeunermuziek. “Leuk is anders”, is het commentaar van labelbaas Ferry Roseboom, bij wie het Amsterdamse zZz uitkomt. Het is de bedoeling dat zijn release ook in Amerika uitkomt. zZz timmert daar immers al aardig aan de weg met optredens op ondermeer het South By Southwest-festival. Roseboom was het bestaan van de Amerikaanse band al eerder opgevallen tijdens het CMJ festival september vorig jaar. “Je kan in deze situatie twee dingen doen. Of actie ondernemen met een advocaat, òf heel erg je best doen en zorgen dat je zelf dè ZZZ(Z) wordt. We hebben wel uitgezocht wie de eerste was, en dat zijn wij. Maar er is nog geen acuut probleem, dat de Grammy aan de verkeerde artiest wordt uitgedeeld.” Seth Hubbard, die de perscontacten verzorgt voor het Amerikaanse label PolyVinyl Records, waar ZZZZ uit Chicago onder contract staat, zegt bekend te zijn met het bestaan van de Amsterdamse zZz. “Ik hoop dat er geen verwarring zal onstaan, maar we zullen het wel zien wanneer ZZZZ ook in Europa gaat toeren.” Hubbard weet nog wel een verzachtende omstandigheid: “De manier om onze ZZZZ uit te spreken is Z-Z-Z-Z, dus elke letter los”. Het Amsterdamse zZz dient daarentegen zo sexy mogelijk op zijn Frans uitgesproken te worden. Overigens heeft de dreigende naamsverwarring ook voordelen. Hubbard weet te melden dat het toonaangevende Amerikaanse collegemusic blad CMJ een artikel gaat wijden aan beide bands, die zoveel qua naam op elkaar lijken. Nog een naamsverwarring probleempje met een andere Excelsior-band: afgelopen zondag kwam ene Jem binnen op zes in de Britse singles chart met het nummer They. Fonetisch lijkt Jem erg op de Utrechtse gitaarrockers Gem. Jem blijkt een zangeres uit Wales, die in Brighton het breakslabel Marine Parade oprichtte. Ook van haar is Roseboom op de hoogte. Ingeseind door de in New York werkende Nederlandse Inge Colsen, die toevallig beide bands via haar bedrijf Girlie Action promoot. Roseboom: “Veel erger is dat een zijproject van Guided By Voices ook Gem heet. Daar heb ik wel eens contact over opgenomen met hun management, maar verder niets meer van gehoord. Ach, er zijn meer hondjes die Fikkie heten.” For the record: zijn hondje heet toevallig Henkie - en dat is zoal wij allen weten gelukkig wèl een volstrekt unieke naam.