Internetbedrijf Yahoo is in een gevecht verwikkeld met marktleider Google om een groter aandeel op de online zoekmarkt. Het nieuwste wapen van Yahoo daarbij is een speciale zoekmachine voor muziek. Donderdag lanceerde het Amerikaanse bedrijf een testversie van Yahoo Audio Search. Het idee van een speciale zoekmachine voor muziek is niet nieuw, maar Yahoo claimt met 50 miljoen titels wel de grootste zoekmachine aan te bieden. Op het eerste gezicht ziet de site van Yahoo Audio Search er indrukwekkend uit. Niet alleen is er gemakkelijk informatie te vinden over de gezochte artiest. Ook geeft de site een duidelijk overzicht welke songs voor welk bedrag onder andere op de Amerikaanse sites van iTunes, Napster en haar eigen Yahoo Music Unlimited legaal te downloaden zijn. Ook andere audiofiles als podcasts (radio on demand) over artiesten zijn simpel te vinden en te downloaden. Hoewel Yahoo niet linkt naar illegale sites als Kazaa, gaat de testversie regelmatig de fout in door te linken naar illegale bestanden. Wie bijvoorbeeld naar The Beatles zoekt, komt op blogs en nieuwsgroepen terecht waarop je gratis mp3’s kunt downloaden van de band, die zijn online rechten nog niet vergeven heeft. Het Europese hoofdkantoor van Yahoo in Londen reageerde vrijdag niet op herhaalde oproepen voor een reactie. Mogelijk denkt Yahoo zich al genoeg ingedekt te hebben via haar service voorwaarden, waarin staat dat de firma ‘het intellectuele eigendom respecteert en dat ook van haar gebruikers verlangt’. Minco Eggersman, die de Nederlandse alternatieve downloadsite You Make Music runt, vindt een speciale zoekmachine voor muziek ‘op zich wel een goed idee’. “Maar meestal gaan de mensen eerst naar een site van een artiest en komen dan toch wel bij ons uit. Zeker waneer we binnenkort met grotere maatschappijen als PIAS en Munich in zee gaan.” Eggersman stelt, dat You Make Music ‘niet in de eerste plaats in het leven is geroepen om er zelf heel rijk van te worden’, maar om gelijkgestemde labels en artiesten te helpen hun content ook online aan te bieden. “Nu zijn de mensen misschien blij dat ze op iTunes bijna alles kunnen vinden, maar op den duur zullen ze zich aan de George Michael banners daar gaan irriteren.” Opvallend aan Yahoo Audio Search is vooralsnog het ontbreken van advertenties, de site krijgt een aandeel van de opbrengst van verkochte files.