“Als we met Centro-matic terugkomen van een lange tour dan hebben je oren even rust nodig. Dan maken we gewoon muziek met een iets zachter volume.” Vandaar de behoefte om een tweede, identieke band te beginnen met de naam South San Gabriel. “Het geeft ons de ruimte wat te experimenteren en met andere mensen te spelen. Het zijn twee heel verschillende bands. Allebei geven ons op dit moment veel voldoening. En zolang dat het geval is, zullen we het zo blijven doen.” Op zijn zachtst gezegd opmerkelijk is het dat de nieuwe cd van South San Gabriel, The Carlton Chronicles: Not Until The Operation’s Through, geschreven is uit het perspectief van een kat. “Ik had eerst één liedje geschreven. En een paar maanden later dacht ik dat het leuk was om met het idee van dat nummer een heel album te schrijven.” Johnson realiseert zich maar al te goed dat dat gegeven in de oren van veel mensen lollig klinkt. Maar zo heeft hij het niet bedoeld. “Ik wilde niet dat het grappig of kitscherig of kinderachtig werd. Het moest over volwassen onderwerpen gaan.” Johnson is blij met zijn woonplaats: “Texas is een grote bron van inspiratie, zowel door de positieve als negatieve kwaliteiten.” De staat in het zuiden van Amerika, is ongemerkt een grote invloed geworden op de muziek van Johnson. Als puber wilde hij niets liever dan er vertrekken, maar nu zou hij nergens anders heen willen. “Ik accepteer het. Veel mensen vinder het er niet leuk, ik wel. En sommige van de mooiste mensen die ik in mijn leven ontmoet heb, komen daar vandaan. Ik ben er extreem gelukkig op dit moment.” Mocht Johnson ooit zijn inspiratie verliezen dan heeft hij nog genoeg andere ambities. “Als het moment komt dat de koek op is dan zie ik wel. Misschien word ik wel schoenenverkoper. Er zijn een hoop dingen op de aarde die ik nog wil doen. Ik wil lesgeven, ik wil een boerderij runnen. Als ik niet meer geïnspireerd raak door liedjes te schrijven, dan ga ik iets anders doen wat me wel opwind.” South San Gabriel speelt 10 mei in de Ekko te Utrecht, 12 mei in Vera te Groningen, 23 mei in Tom Tom te Heythuysen en 24 mei in Paradiso te Amsterdam. Beluister het hele interview met Will Johnson.