Komende maand kun je je skills meten met Silka Flowz uit Nigeria, Danio uit Uganda of Blak Skin uit Kenia. Dat zijn zomaar drie van de vele inschrijvers voor de hiphopwedstrijd Urban Youth, Urban Truth. Komende maand zullen zij online gaan om wekelijks met hun teksten over de grote stedenproblematiek te strijden om de hoofdprijs van duizend euro. Fundraiser Yehudi van de Pol van het organiserende online magazine Baobab Connections: “Hiphop is de verbindende factor onder jongeren in de wereld.” Het idee voor de wedstrijd ontstond afgelopen zomer op de UN Habitat conferentie in Barcelona, de conferentie van de huisvestingsorganisatie van de Verenigde Naties. Van de Pol constateerde daar dat de ideeën van jongeren niet overkwamen op de conferentie. “Op het podium stond een jasje-dasje van het UN, die probeerde cool te zijn met hiphoppers rond hem heen. De UN en de jongeren hebben elkaar wel nodig, maar weten niet hoe ze bij elkaar kunnen komen. Wij willen ze een handje helpen. Van jongeren kun je niet verwachten, dat ze een heel essay te schrijven, maar wel een hiphop tekst.” Online magazine Baobab Connections is een initiatief van de Stichting Both ENDS, een organisatie die begrip wil kweken tussen Afrikanen en Europeanen. Van de Pol: “Ons doel is jongeren te informeren, dat het leven eigenlijk niet zo veel anders is, of je nu in Afrika of Europa woont. De helft van de Afrikanen woont in stedelijke gebieden. In de steden bestaat de helft van de bevolking uit jongeren. De werkloosheid is heel hoog, dat werkt criminaliteit in de hand. Hiphoppers en gangsters zijn degenen die het meeste respect verdienen. Deze competitie gaat er van uit dat jongeren wel degelijk ideeën hebben, maar dat ze geen kans krijgen zich te uiten. Afrika is wel degelijk online, de internetcafés daar vormen een weg naar het buitenland.” Inschrijven voor de hiphop wedstrijd, die Baobab Online organiseert samen met de site africanhiphop.com is nog mogelijk tot eind november. De bedoeling is dat de deelnemers hun tekst wekelijks aan kunnen passen naar aanleiding van reacties op de website. De winnaar wordt begin januari door een jury bepaald, die zowel op taalkundige als inhoudelijke aspecten zal letten. Of de winnende raptekst ook op muziek wordt gezet is nog niet helemaal duidelijk, maar hij wordt volgens Van de Pol zeker teruggekoppeld aan de Verenigde Naties.