De provincie Groningen krijgt mogelijk een concertzaal zo groot als de Amsterdam ArenA. Bij Winschoten moet namelijk de Dollard Music Hall komen, een muziektempel met een capaciteit van 35.000 man. Volgens initiatiefnemer Ton van de Klashorst hangt het er nu van af of het Europese Fonds voor Regionale Ontwikkeling (Efro) over de brug komt met subsidie. De muziektempel moet zich van andere zalen onderscheiden door het perfecte geluid. "Bij de meeste zalen heb je alleen vooraan een kringetje dat goed geluid heeft. Bij de rest overheersen de bassen. Wij bieden digitaal eigen geluid, waardoor het geluid overal in de zaal goed is. Je kunt het vergelijken met een DTS-systeem in de bioscoop", aldus Van de Klashorst, die zelf verkoper is van geluidsconcepten. Voor de Dollard Music Hall wordt waarschijnlijk samengewerkt met Panasonic-dochter Matsushita. De kosten voor de Dollard Music Hall zijn begroot op 100 miljoen euro. Volgens Van de Klashorst is de helft daarvan al toegezegd door geïnteresseerde partners. Het andere deel wil hij verkrijgen via subsidie van het Efro. "Die subsidie kan wel oplopen tot 50 procent van het totaalbedrag." De muziektempel zou voor subsidie in aanmerking moeten komen doordat er ook een theater, bloemenpark en hotel bij komen. De subsidie is eenmalig en de muziektempel moet daarna op eigen kracht draaien. Van de Klashorst denkt dat dit geen problemen oplevert. "Een programmering met alleen grote popconcerten houd je natuurlijk niet vol. Maar er zijn meer categorieën. Zo kun je de ene week Andre Rieu programmeren en de volgende week een danceconcert. Door dat af te wisselen is er voor elke doelgroep eens per maand een concert. En door de kwaliteit van het geluid komen ze heus wel terug." De wethouder van cultuur van de gemeente Winschoten staat positief kritisch tegenover het plan. "We zijn nooit tegen nieuwe ontwikkelingen die bijdragen aan het welzijn van Winschoten, dat heeft dit gebied hard genoeg nodig", stelt wethouder G. van der Wal. Hij is enthousiast dat de plaatselijke muziekschool en theater eventueel in het pand geïntegreerd kunnen worden. "Maar je moet natuurlijk wel een goed marktonderzoek doen. De boel moet ook draaiende gehouden worden na de oplevering. Misschien is een capaciteit van 15.000 man ook voldoende. De gemeente is dus best bereid bij te dragen aan dit plan, als het gezond is." Het plan voor de Dollard Music Hall is overigens niet nieuw. In 1997 lag het er ook al, maar toen kwam de financiering niet rond. De toenmalige partner Noordelijke Ontwikkelings Maatschappij investeerde destijds in FC Groningen stadion Euroborg waardoor er geen geld meer over was voor de muziektempel. Mochten de plannen er door komen, dan denkt Van de Klashorst binnen anderhalf jaar de Dollard Music Hall te kunnen realiseren.