Het is net zoveel een wedstrijd traplopen als een wedstrijd bands ontdekken op London Calling. Twee dagen lang is het continu bewegen van bovenzaal naar benedenzaal. Op beide plekken staan beginnende buitenlandse acts, die de kans krijgen hun materiaal te showen aan nieuw publiek. De een zonder dat er überhaupt liedjes op streamingdiensten staan, de ander met 8.5 miljoen maandelijkse luisteraars op Spotify. Dit zijn onze tien hoogtepunten, met veel nieuwe bands en ook oude bekenden.
Over London Calling
London Calling is Paradiso's razende showcase festival, dat normaal gesproken twee keer per jaar plaatsvindt. Het pand wordt ten volle benut, want terwijl in de ene zaal gesoundcheckt wordt, staat in de andere een band te spelen. Meer nieuwe muziek in een weekend past simpelweg niet.
1. Chalk
Het nummer: Nieuwste single 'Tell Me' is hun meest techno-georienteerde track tot nu toe en slaat tegen het einde van de set keihard in,
Wanneer het trio Chalk uit Belfast het podium opstapt is het alsof je van 0 tot 180 km per uur wordt afgeschoten. Een totale sonische wervelwind raast door de bovenzaal van Paradiso en van voor tot achter ontstaat in no time een moshpit. Of eigenlijk meer een ravepit. Echt geduwd wordt er amper, maar de energie moet er gewoon op de een of andere manier uit en daar heeft iedereen net even wat meer ruimte voor nodig dan beschikbaar in deze zaal. De teksten van Chalk zijn weliswaar amper te verstaan, des te knapper hoe de duistere sfeer en frustratie die in de microfoon gespuwd wordt zoveel snaren weet te raken. Noem het postpunk met technobeats of noem het rave met metalinvloeden. Noem het vooral lekker wat je zelf wilt, als je maar helemaal losgaat. En dat is aan de London Calling-bezoekers richting middernacht wel toe te vertrouwen.
4. Chanel Beads
Het nummer: De dromerige track ‘Police Scanner’.
De meest mysterieuze band op deze editie van London Calling? Overduidelijk Chanel Beads. Niet alleen vanwege de ongrijpbare muziek van dit shoegaze-y droompoptrio uit New York, maar ook vanwege de uitstraling van de band. In een toch al donkere Paradiso-bovenzaal hebben ze de rookmachine op standje maximaal gezet, waardoor soms alleen nog de vorm van de bandleden te zien is. Het gaat hand in hand met de dromerige klanken die de zaal vullen. Of het nou de elektronische geluiden uit de computer zijn, de psychedelische gitaargeluiden van Maya McGrory, of de vervormde vocalen van Maya en zanger Shane Lavers. Jammer dat de computer ook twee keer crasht. Dan oog je als band toch een stukje minder mysterieus. Maar goed, heb je wel echt op London Calling gestaan als je geen klein technisch probleem hebt gehad?
5. GIFT
Het nummer: 'Milestones'.
Geïnspireerd door het legendarische boek Be Here Now van Ram Dass, is de naam GIFT een woordspeling op het woord "present", zoals in "het heden", zoals in "het is een geschenk om te leven en te ademen in het heden". GIFT is een psychedelische rockband uit Brooklyn, New York, waarvan de sonische vibraties verwijzen naar echo-zware psychedelische iconen uit de jaren 90, zoals Brian Jonestown Massacre en Spiritualized. Gevormd vlak voor de wereldwijde pandemie in 2020, werden ze gedwongen om onverwacht een pauze in te lassen. De NYC-crew speelde een handvol shows voordat podia over de hele wereld tijdelijk (of permanent) hun deuren moesten sluiten. Hoewel het geluid van de in Brooklyn gevestigde band kan worden omschreven als psychedelische rock, illustreert de genrenaam niet volledig de breedte van GIFT's resonantie, die net zo goed raakt aan de hypnotiserende ritmes van de avant-popband Stereolab als aan de spaced-out rock-'n-roll van Spacemen 3.
7. Soft Launch
Het nummer: 'Cartwheels'.
Om half drie ‘s middags verwacht je misschien geen bovenzaal die al heel erg aan staat. Maar zowaar hoor je een paar fans vooraan de nummers van Soft Launch keihard meegillen. De deels Ierse band heeft ondanks dat ze maar veertien nummers uit hebben al een behoorlijke fanbase opgebouwd. Soft Launch werd in 2022 opgericht en nam ruim de tijd om aan hun nummers te sleutelen. Ondanks dat een eerste release nog niet aan de orde was, hing er al een behoorlijke buzz rond de band. Alle leden schrijven, produceren en wisselen instrumenten, waardoor een melodieus wonder ontstaat. Hun korte indiepop-nummers zijn speels, vrolijk, catchy, zoals bijvoorbeeld hun nummer ‘In My Bed’, die nog geen drie minuten duurt.
10. Good Neighbours
Het nummer: De enorme (TikTok)hit 'Home', uiteraard.
Je kunt veel zeggen over Good Neighbours (bijvoorbeeld dat ze best wel stomme muziek maken), maar geen enkele keer dit weekend is de grote zaal van Paradiso zo gevuld als tijdens de show van dit vijftal. Het is ook nog eens een groot feestje, van begin tot eind. Hoe kan het ook anders. De supervrolijke upbeat liedjes van deze mannen barsten van de energie, en het meezinggehalte staat op het allerhoogste standje. En meezingen, dat doen we. Vooral bij ‘Home’. De track verscheen pas eerder dit jaar (net zoals alle liedjes van de band) en vergaarde ondertussen al meer dan 300 miljoen streams. Ja, dat lees je goed. Eigenlijk is deze superjonge band nú al te groot voor London Calling. Die softboy-stadionrock-anthems, die vrij corny zijn en ook wel een beetje doen denken aan Chef’Special, gaan we zeer binnenkort horen op een Pinkpop-heide. Ongetwijfeld.