Album van de Week (16): TOMORA

Twee verrassende samenwerkingen in één week: de industriële rockband Nine Inch Nails bracht Nine Inch Noize uit met Berlijnse electroclash/technoproducer Boys Noize, én dancemaestro Tom Rowlands van The Chemical Brothers sloeg de handen ineen met de Noorse zangeres Aurora. Twee keer gevestigde namen uit de jaren negentig die de verfrissing opzoeken. Voor Aurora is het bovendien een nieuwe artistieke stap: op COME CLOSER ruilt ze de vaak feeërieke synthpop van haar vorige album in voor etherische ravemuziek. 

Hun eerste samenwerking vond plaats nadat Rowlands Aurora zag optreden op Glastonbury, vanaf zijn bank nog wel, en hij was zo onder de indruk dat hij haar meteen uitnodigde in zijn studio. Het begon met 'Eve of Destruction' op No Geography van The Chemical Brothers, waar Aurora haar dancepunk-kant liet horen. Het bleek een goede match: Rowlands zou ook twee tracks produceren op het laatste Aurora-album, en ergens onderweg werd duidelijk dat dit meer moest worden dan af en toe een feature. Het verdiende een eigen plaat én een eigen naam: TOMORA. Een samenstelling van hun namen (TOM van Tom en de ORA van Aurora), maar de naam heeft ook nog een andere betekenis: ‘een vriendelijke compagnon op aarde,’ in het Japans. 

En die betekenis nemen ze letterlijk. Ze noemen hun shows een ‘mothership’ waarbij het publiek van aardse vrienden aan boord mag stappen. Die buitenaardse sfeer is bijvoorbeeld te horen in ‘I DRINK THE LIGHT’: bijna acht minuten lang klinken kosmische synths op een dikke breakbeat, waar Aurora met een Björk-achtige stem overheen zingt. Ze klinkt als This Mortal Coil op openingssong ‘COME CLOSER’ en als een zeroes trance-zangeres op ‘SOMEWHERE ELSE’. En wanneer Rowland een downtempo triphop-beat voorschotelt in ‘A BOY LIKE YOU’, zou je Aurora bijna niet meer herkennen in die diepe, spookachtige stem.

‘RING THE ALARM’ is een keiharde wake-upcall, waar Aurora de grote rode alarmknop indrukt. ‘We drukken die niet vaak genoeg in’, vertelt ze in het interview van vorige week. Aurora zingt 'la la la' over een loeiharde electro-beat, en dat is precies haar punt: we zijn zo gewend aan sluipende rampen (klimaat, ongelijkheid en oorlog) dat we het alarm allang niet meer horen. En wat het nummer een extra laagje geeft: Aurora en haar vriendin en achtergrondzangeres Amalie Holt Kleive zingen tegelijkertijd twee verschillende teksten over elkaar heen. De een zingt 'ring the alarm', de ander 'bring me love'. Kies zelf maar welke je wil horen. Mooi gevonden, het Yanny/Laurel-moment van 2026! 

Tomora staat deze zomer op Down The Rabbit Hole en 31 oktober in Amare, Den Haag.