Soenda Festival verplaatst naar nazomer

Ok, simpel. Mei, dat gaat niet gebeuren. Dat moeten ze gedacht hebben bij Soenda, een middelgroot dance festival aan de rand van Utrecht. En dus heeft Soenda nu als een van de eerste Nederlandse festivals een nieuwe datum: 28 augustus. Maar dat is niet de enige move die het festival maakt: Soenda probeert tickethouders te verleiden met een lage ticketdrempel: tot er zekerheid is, hoeft de kaartkoper alleen een aanbetaling van een tientje te doen, pas als het festival van de overheid een 'go' krijgt hoeft het hele kaartje afgerekend te worden. Gaat het uiteindelijk niet door, dan krijg je die tien euro terug.

De Nederlandse festivalwereld gaat een enorme aanverschuiving tegemoet. Als er dit jaar iets mogelijk gaat zijn, is dat waarschijnlijk niet in de eerste maanden van het seizoen. Eerder al verplaatste Grasnapolsky van februari naar mei (waarbij nog maar de vraag is of dat genoeg is). Er gaan geruchten over meer festivals, maar Soenda heeft nu als eerste de benen genomen uit het voorseizoen. Gezien de ontwikkeling van het virus vorig jaar en de uitrol van het vaccin in de komende maanden een logische afweging. Onder meer Nina Kraviz, Rebekah, FJAAK en Max Cooper zijn bevestigd.

Soenda heeft in feite geen keuze, en toch draagt het bij aan een volgend risico voor de sector: de normaal gesproken gebalanceerde festivalkalender schuift in elkaar. De Nederlandse festivalzomer is bomvol, en normaal gesproken heeft ieder event min of meer zijn vaste weekend. DGTL met Pasen, Soenda in mei, Dekmantel in de eerste week van augustus en MysteryLand in de laatste week. Ja, er zijn vaak meerdere evenementen tegelijk en dat hoeft elkaar niet te bijten, maar komende zomer wordt het erg druk in de laatste weken van de zomer.

De vraag is dus: hoe win je het vertrouwen van de festivalganger, zeker in een tijd dat velen het vertrouwen in de festivalzomer verliezen en hun geld liever in hun zak houden. Veel muziekliefhebbers herinneren zich immers ook de vele euro's die ze nog in de la hebben liggen, in de vorm van festivalkaartjes uit 2020 die doorgeschoven werden naar 2021. Soenda-bezoekers mochten vorig jaar kiezen: geld terug of kaartje houden. Een flink deel van de bezoekers deed het laatste, dus het festival begint niet op nul. Toch is het zaak is om voor de overige fans de drempel zo laag mogelijk te maken, en dat doet Soenda met deze aanbetalingsmethode. Op deze manier gaat Soenda bij de achterban in de agenda en vraagt het festival wél commitment, maar nog niet het hele bedrag dat daarbij hoort.