Elektronica-pionier en trans-icoon SOPHIE overleden
Schotse artiest werd 34 jaar
De Schotse artiest SOPHIE is in de nacht van vrijdag op zaterdag overleden. Het management van de avantgardistische pop-producer heeft dat tragische nieuws bekend gemaakt. Het management spreekt van een 'sudden accident' thuis in de Griekse hoofdstad Athene, waar de producer woonde. In een statement van haar labels Future Classic en Transgressive is ze overleden door een val. Talloze artiesten reageren geschokt. Zo zegt Christine & the Queens op Twitter: 'She rebelled against the narrow, normative society by being an absolute triumph, both as an artist and as a woman. I can’t believe she is gone.'
SOPHIE debuteerde in 2013 in een Schotse scene die gedomineerd werd door de hyperactieve post-dubstep van artiesten als Hudson Mohawke en Rustie. SOPHIE's intense producties voelden daar verwant aan, tegelijk zette ze meteen een eigen stijl neer, meer popgericht en minder blokkerig. In eerste instantie maakte ze vooral faam met singles en live optredens (o.a. op Lowlands en 5 Days Off), en het zou nog tot 2018 duren voor er een volledig album zou volgen, Oil Of Every Pearl's Un-Insides. Het album werd genomineerd voor een Grammy.
Op dat moment had SOPHIE al een unieke dubbelrol te pakken: met één been stond ze in de avantgarde met bevriende artiesten als AG Cook en Hannah Diamond en het collectief PC Music. Aan de andere kant werkte ze met mainstream artiesten als Madonna en Charli XCX, die zich laafden aan de futuristische interpretatie van popmuziek die SOPHIE bracht. SOPHIE eerde de beginselen van een goed liedje, tegelijk brak ze regels en schond ze grenzen. Haar muziek was minstens zo complex als toegankelijk.
Kort voor haar debuutalbum zette SOPHIE nog een belangrijke stap door jaren van speculatie te doorbreken in de videoclip van 'It's Ok To Cry' en in de interviews die volgden: ze bevestigde transgender te zijn. In de jaren daarvoor was nagenoeg niets bekend over haar identiteit, zelfs geen officiële naam, en lange tijd ook geen geslacht. SOPHIE werd daarmee naast elektronica-pionier ook een trans-icoon. Of nog beter: iemand die weigerde in hokjes geplaatst te worden.