Ophef rondom ‘lhbti+-hater’ Azealia Banks op Milkshake

Gisteren kondigde het Amsterdamse festival Milkshake als eerste headliner Azealia Banks aan. Opmerkelijk, want het evenement staat voor de LGBTQIA+-community en wil een inclusieve safe space vormen voor iedereen, en Azealia Banks… nou ja, is een menselijke scheldkanonnade en beroepskwetser die niemand spaart en niets liever doet dan mensen om zich heen beledigen. Banks, die zelf biseksueel is, vergeleek de gay community in 2015 al eens met de Ku Klux Klan, postte op Instagram in 2021 een reeks transfobe opmerkingen, herhaalt die boodschap wel vaker en spreekt haar support uit aan rechtse politici die queerrechten willen beperken. De vraag is: is zo’n artiest, die al jaren bekender is van haar controversiële uitspraken dan van haar muziek, een goed boegbeeld voor een festival dat pretendeert inclusief te zijn?

Veel mensen vinden van niet: het regent negatieve reacties op Instagram. Bijvoorbeeld: ‘Is dit een slechte 1 april-grap die rijkelijk te vroeg komt? Een artiest die zich herhaaldelijk negatief heeft uitgelaten over de lhbti+ gemeenschap, en dan met name over onze transgender vrienden, zou toch geen podium moeten krijgen op een festival dat zegt een safe space te zijn waar iedereen zich welkom moet voelen?’

Gisteren reageerde Milkshake via Instagram nog laconiek op kritische comments ('Heeft ze dingen gezegd waar we het niet mee eens zijn? Ja. Maakt ze onmiskenbare bangers? Oh jazeker!'), maar die reacties heeft het festival inmiddels verwijderd. ‘We willen wel duidelijk maken dat wij haar persoonlijke opvattingen of uitspraken over de LGBTQIA+ gemeenschap niet delen’, mailt de organisatie nu naar kaartkopers. ‘Tegelijkertijd zien wij haar als een invloedrijk icoon en artiest. Haar impact op muziek, vooral binnen queer ruimtes, is onmiskenbaar.’ In een statement zegt het festival ‘de mogelijke impact van deze boeking niet voldoende hebben overwogen’. Ze hebben ‘contact opgenomen met het management van Azealia Banks om een helder statement te krijgen’.